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complète satisfaction et à celles des familles obser- 
vées. Il est môme souvent arrivé que mon départ a été 
une cause de regret, parfois même une sorte de deuil pour 
tous les membres de la famille. Les nombreux collabora- 
teurs signalés dans cet ouvrage ont constaté les mêmes faits 
et recueilli les mêmes témoignages d’affection. Ce succès 
permanent m’a d’abord étonné, et je me suis demandé s’il 
devait être attribué à quelque qualité qui m’était propre. 
Je n’ai pas tardé à être fixé sur ce point. Le succès est assu- 
ré par la nature même de la méthode; il a pour cause l’évi- 
dence même des difficultés signalées. Même sans en être 
averti, tout observateur intelligent comprend la nécessité 
de recourir aux moyens suivants pour gagner le bon 
vouloir des familles. Ne point brusquer une enquête 
qui a tout au moins le défaut d’ètre insolite, sauf à en abré- 
ger, s’il est possible, les préliminaires, en se plaçant sous 
la recommandation d’une autorité sociale de la localité, 
prudemment choisie. S’assurer d’abord, la confiance, puis 
la sympathie de la famille, en lui faisant connaitrele but 
d’utilité publique et la pensée de dévouement qui inspirent 
l’observateur. Soutenir l’attention des assistants par des 
récits qui puissent les intéresser. Les dédommager, par des 
indemnités pécuniaires, des pertes de temps que l’enquête 
leur impose. Louer avec discernement la sagesse des 
hommes, la grâce des femmes, la gentillesse des enfants, et 
distribuer judicieusement à tous de petits cadeaux (1). » 
Une dernière appréhension peut arrêter certaines per- 
sonnes portées à se défier de l’étendue de leurs aptitudes. 
Elles peuvent penser que l’exécution d’une monographie 
exige chez l’observateur des qualités d’esprit d’un ordre 
très élevé et des connaissances très étendues. L’expérience a 
depuis longtemps démontré à M. Le Play et aux amis qui 
se sont fait initier à ses travaux, que la pratique de la mé- 
thode des monographies de famille n’est pas accessible seu- 
(i) Le Play — Les üuvr. europ., 2« édit., tom. i, Iivr. n, chap. ix, § 2. 
