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principes incontestables. C’est après la commotion sociale 
imprimée aux populations européennes parla révolution de 
1848, que l’auteur de la méthode se rendit complètement 
compte de ce résultat essentiel de ses longs travaux. Les 
monographies de familles d’ouvriers l’avaient peu à peu 
amené à reconnaître les véritables caractères des bonnes et 
des mauvaises constitutions sociales. 
Leurs mérites ou leurs défauts lui parurent tout à fait 
indépendants de la forme théocratique, monarchique, oli- 
garchique ou républicaine que peut revêtir la souveraineté. 
11 conclut formellement de ses observations, si précises et 
si méthodiques, que, sous chacune de ces formes, certaines 
sociétés ont atteint la prospérité, d’autres ont enduré d’in- 
contestables souffrances. Le bonheur des peuples lui pa- 
rut donc soumis à des causes supérieures, qui se sont ren- 
contrées ou qui ont fait défaut tour à tour, sous chaque 
système de gouvernement. La constatation de ces causes 
générales, et toujours identiques, de la prospérité ou de la 
souffrance dans les sociétés humaines a été le grand résul- 
tat de l’application de la méthode des monographies à la 
science sociale. L’auteur y est arrivé en tirant, de l’étude 
des familles d’ouvriers, des notions précises concernant la 
hiérarchie sociale dans les races agglomérées sur des terri- 
toires restreints, et parvenues à une organisation compli- 
quée. Il est parvenu à reconnaître par quel mécanisme se 
maintiennent le règne du bien et le bonheur qui en dé- 
coule, chez les races prospères. Il a été surtout convaincu, 
par le témoignage des faits, que les vérités qui se sont enfin 
manifestées à ses yeux, ne sont pas des découvertes. De 
tout temps certaines races humaines les ont pratiquées et 
en ont recueilli les bienfaisants effets, jusqu’au jour où les 
nouvelles générations s’en sont écartées plus ou moins, et 
ont rapidement préparé une époque de souffrance. En tous 
pays certains hommes conservent traditionnellement la 
connaissance pratique de ces vérités précieuses, et leur doi- 
