l’aveuglement scientifique. 
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Un naturaliste peut encore, il est vrai, trouver sans 
trop de peine le moyen d’être original sur un pareil sujet. 
Toute recherche sérieuse en botanique, en zoologie, en pa- 
léontologie, lui fournira des faits nouveaux pour appuyer 
ou pour combattre les théories transformistes. Mais cette 
ressource nous manque ; et d’ailleurs nous serait-elle bien 
utile dans un chapitre où nous devons uniquement discu- 
ter les conclusions générales qui découlent de l’ensemble 
des faits ? Quelque importants que soient les détails, l’en- 
semble l’est beaucoup plus à notre point de vue ; c’est lui 
que nous devons dessiner aussi exactement que possible, et 
il faut pour cela, non l’enrichir d’éléments nouveaux, mais 
le dégager des poussières et des brouillards qui, en plus 
d’un endroit, le dérobent à la vue et le recouvrent d’appa- 
rences trompeuses. Impossible autrement de bien établir les 
raisonnements inductifs qui seuls peuvent nous révéler l’o- 
rigine des organismes vivants. C’est donc ce que nous 
tâcherons de faire, et peut-être cela suffira-t-il pour donner 
cà quelques parties de ce travail un attrait de nouveauté. 
Commençons par indiquer autour de la question certai- 
nes limites naturelles que l’on franchit parfois faute de les 
apercevoir. Et d’abord, elle porte exclusivement sur les 
organismes, c’est-à-dire, sur ces structures composées 
d'atomes, dans lesquelles se produisent les phénomè- 
nes matériels de la vie végétale et animale. Nous 
avons vu, aux chapitres VII et VIII, que des actions volon- 
taires, essentiellement distinctes des actions atomiques, se 
révèlent dans les phénomènes animaux, et nous obligent 
à reconnaître l’existence d’agents supérieurs aux substan- 
ces atomiques. Dans les phénomènes végétaux nous n’avons 
rien trouvé d’analogue ; mais cette preuve négative, mal- 
gré sa grande valeur, n’autorise pas à conclure avec une 
certitude parfaite que ces phénomènes ne sont pas aussi 
gouvernés par de pareils agents. Qu’elles existent ou non, tou- 
tes ces substances supérieures sont complètement étrangè- 
