152 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
res à la question actuelle ; l’origine dont il s’agit n’est pas la 
leur, mais uniquement celle des organismes atomiques livrés 
à leur activité. Dans cette plante, dans le corps de cet ani- 
mal, les atomes sont arrangés, non comme dans les pierres 
et les métaux, comme dans les liquides et les gaz, mais de 
manière à former une machine extrêmement savante, ca- 
pable de fonctions inconnues à la nature inorganique ; d’où 
vient cet arrangement spécial? Telle est la seule question 
qui doive ici nous occuper. 
Question d’arrangement, de construction si l’on veut, 
mais non de création proprement dite. On pourrait parler 
de création, si les atomes du monde organique avaient une 
nature spéciale qui les distingue essentiellement des au- 
tres; mais la chimie prouve qu’il n’en est rien ; bien plus, 
la physiologie végétale et animale nous montre qu’ils pro- 
viennent tous du monde inorganique et qu’ils finissent tous 
par y retourner. En passant d’un monde à l’autre, ils ne 
changent pas leur essence, mais seulement leur mode d’a- 
grégation. Ils s’organisent de mille manières, et arrivent 
à former les organismes les plus divers. On demande uni- 
quement quelles causes ont à l’origine déterminé leur orga- 
nisation, quelles causes y ont introduit une telle diversité. 
Remarquons en passant que c’est bien ainsi que le pro- 
blème a été livré aux disputes des hommes dès la première 
page de la Genèse. Pour indiquer d’abord la première ori- 
gine du monde, la Genèse emploie un mot spécial qui ne peut 
se traduire que par notre verbe créer. « In principio creavit 
Deus cœlum et terrain. » Mais ensuite, parlant de la nais- 
sance des plantes, elle les fait produire par la terre, c’est- 
à-dire par une matière inorganique préexistante : « Ger- 
minet terra herbam virentem et facientem semen,et lignum 
pomiferum faciens fructum juxta genus suum, cujus semen 
in semetipso sit super terrain. Et factum est ita. Et prolulit 
terra herbam virentem, etc. » Quant aux animaux, il sem- 
ble qu’elle ait voulu distinguer entre l’organisme et l’agent 
