158 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Il n’a jamais essayé de démontrer ce principe, ni même 
d : en indiquer d’autres applications. Au contraire, les 
savants qui, de nos jours, ont adopté et vulgarisé la même 
thèse, l’ont corroborée par une foule d’applications sédui- 
santes que nous nous garderons bien de dissimuler. 11 est 
vrai que celles-ci portent toutes sur la partie la moins ardue 
de cette thèse, sur celle qui, supposant des organismes déjà 
formés, n’a plus à expliquer que leur transformation ou, 
suivant le mot consacré, leur évolution. Mais il faut con- 
venir que la sélection naturelle appliquée à l’évolution 
répond assez heureusement à des questions aussi singu- 
lières et aussi diverses que les suivantes. Pourquoi trouve- 
t-on une analogie si frappante entre les animaux qui carac- 
térisent aujourd’hui telle partie du monde, et les espèces 
éteintes dont on exhume les restes fossiles dans les mêmes 
régions? Ces coïncidences sont nombreuses ; donnons pour 
exemples les kangurous de l’Australie, les paresseux et les 
armadilles de l’Amérique du Sud. Pourquoi aussi ces res- 
semblances entre les espèces différentes qui peuplent des 
îles voisines, tandis que la divergence se montre dans les 
cas où la séparation des îles paraît remonter à une très 
haute antiquité? M. Wallace en a donné de curieux 
exemples dans son Malay Archipelago. Pourquoi ces struc- 
tures rudimentaires, complètement inutiles, n’ayant pour 
toute fonction que de représenter des organes qui sont im- 
portants dans d’autres organismes? Exemples, les dents 
fœtales qui chez la baleine n’arrivent jamais à percer la 
gencive, et disparaissent dans l’adulte; les petits os des 
ailes dans l’aptérix, ce singulier oiseau de la Nouvelle- 
Zélande. Pourquoi trouve-t-on parfois chez des genres 
très distants par la forme et les habitudes, des types essen- 
tiellement semblables, par exemple, chez la baleine et la 
chauve-souris, chez le papillon et la crevette? Pourquoi 
des animaux qui arrivent à des degrés très différents de 
perfection finale, passent-ils cependant dans leur dévelop- 
pement par une première série d’étapes communes? Pour- 
