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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
partie négative. En faisant de l’organisation le produit né- 
cessaire des seules forces atomiques, elle nie la coopération 
de forces volontaires et intelligentes. Il est vrai que tous ses 
partisans n’entendent pas cette négation de la même manière. 
Les uns admettent la Providence, et par conséquent l’exis- 
tence d’un plan providentiel ; mais c’est là le seul rôle qu’ils 
attribuent à l’intelligence et à la volonté dans l’organisa- 
tion de la matière. Suivant eux, l’état initial des atomes a 
été choisi par le Créateur, de telle façon que, par leurs 
seules actions mutuelles, sans aucune intervention volon- 
taire comme celles qu’exige la construction de nus machi- 
nes artificielles, ils durent dans ia suite des temps s’agréger 
en organismes. Les autres, ce sont les matérialistes, nient 
carrément toute providence quelconque, ils nient la créa- 
tion, ils nient le Créateur, ils nient l’intelligence; et. 
comme il ne leur reste alors que des atomes tourbillonnant 
dans le chaos, sans plan, sans but, sans cause, c’est au 
pur hasard des influences mutuelles, réglées par des lois 
nécessaires et aveugles, qu’ils sont obligés de confier la 
formation de toutes les merveilles organiques et inorgani- 
ques. Pour pallier l’irrémédiable impuissance d’un pareil 
système, ils ont l’infinité du temps et ce qu’ils appellent 
l’éternité de la matière. Après toute une éternité dépensée 
à tâter de tous les assemblages possibles, omne gémis motus 
et cœtus experiundo , pourquoi, nous disent-ils, les atomes 
ne pourraient- ils pas être arrivés enfin in taies dispositu- 
ras'i Qu’on lise tout ce qu’ils ont écrit depuis cinquante 
ans, on n’y trouvera pas une autre explication de l’origine 
première des organismes. Ils sont donc toujours, après plus 
de vingt siècles, dans le même nuage que Lucrèce, et nous les 
défions bien d’en sortir. 11 serait superflu d’insister ici davan- 
tage sur la faiblesse de leur position, d’abord parce qu’au 
chapitre A' nous avons montré l'absurdité de leurs illusions 
sur l’infini, et ensuite parce que nous allons critiquer la thèse 
négative de leurs alliés spiritualistes, et qu’il est impossible 
d’abandonner celle-ci sans sacrifier à fortiori la leur. 
