l’aveuglement scientifique. 
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Voilà bien, en quelques lignes, la thèse clairement énon- 
cée, et l’aveu au moins implicite qu’on ne saurait pas l’éta- 
blir. Les atomes sont tout-puissants dans le passé lointain, 
car ils sont destinés à produire dans la suite des temps toute 
espèce de vie ; ils en ont reçu la promesse et le pouvoir. 
Nous tiendrons ici pour non avenue l’inconséquence maté- 
rialiste qui leur attribue par surcroît les germes de la vie 
intellectuelle ; elle n’est plus à réfuter dans ce chapitre. 
Nous demandons seulement quelle est la preuve du reste. 
— La preuve, répond M. Tyndall, elle est en dehors de 
l'expérience, en dehors des faits connus ; mais je l’aperçois 
au delà. Elle est là bas, dans l’abîme du passé, à l’état de 
mystère insoluble. — Vraiment, Darwin et Spencer étaient- 
ils si malavisés, quand « ils glissaient légèrement sur l’ori- 
gine de la vie? » 
Nous pouvons cependant, moins timides que vous, indi- 
quer à l’intérieur des « limites de la démonstration expéri- 
mentale, » deux régions où il ne serait pas déraisonnable 
de chercher la preuve qui vous manque. 
On a souvent exploré la première, et souvent on a cru 
y trouver la preuve tant désirée. Nous voulons parler de 
ces nombreuses recherches où, en se plaçant dans les con- 
ditions en apparence les plus favorables, on croyait voir se 
former de toutes pièces certains organismes élémentaires. 
Toujours hélas, l’impitoyable désillusion suivait de près 
l’erreur ; un habile expérimentateur découvrait et faisait 
reconnaître par toutes les autorités scientifiques les légi- 
times ancêtres de ces générations prétendues spontanées. 
On sait combien M. Pasteur a remporté de victoires dans 
ces joûtes célèbres; mais un fait que nous ne pouvons 
omettre, c’est que M. Tyndall lui-rnême s’est distingué 
sous le même drapeau. Toute cette intéressante histoire a 
été fort bien racontée par M. Proost sous le titre : La doc- 
trine des générations spontanées (1). Il en résulte que cette 
(1) Revue des questions scientifiques , octobre 1879, pag. 502 et suiv. 
