l’aveuglement scientifique. 167 
acquis la bruyante popularité de Darwin, c’est uniquement 
à sa modestie qu’il faut l’attribuer. 
« 11 me semble facile, dit M. Wallace, de répondre à 
tous ceux qui nient que les différentes espèces d’un même 
genre descendent d’une espèce unique, ou même que toutes 
les espèces et tous les genres d’une même famille provien- 
nent d’un ancêtre encore plus éloigné. En effet, nous pos- 
sédons des preuves directes et presque équivalentes à une 
démonstration complète que des changements, dans les 
limites que nous venons d’indiquer, peuvent être produits 
par les lois de variation connues et l’action constatée de la 
sélection naturelle. Mais si nous remontons plus haut, et 
que nous cherchions à expliquer par les mêmes lois l’ori- 
gine des familles distinctes, des ordres et des classes d’ani- 
maux, les preuves deviennent bien moins claires et moins 
décisives. Nous trouvons certains groupes pourvus d’orga- 
nes dont aucun rudiment n’existe dans d’autres groupes; 
nous trouvons des classes dont l’organisation diffère radi- 
calement de celle des autres classes, et nous n’avons sur 
l’accomplissement actuel des transformations de ce genre 
aucune des preuves directes que nous possédons sur celui 
des transformations moins grandes qui donnent des espèces 
et des genres nouveaux. Malgré cela, il existe des preuves 
très fortes qui semblent démontrer que ces changements 
plus profonds et plus importants, dans la structure des êtres 
organisés, se sont opérés graduellement par la voie ordi- 
naire de la génération. Les nombreux anneaux intermé- 
diaires que l’on a découverts et dans les espèces existantes 
et dans les espèces éteintes, et surtout la ressemblance mer- 
veilleuse que l’on peut constater dans le développement 
embryologique des types vivants les plus divers, nous amè- 
nent forcément à conclure que le règne animal et le règne 
végétal tout entiers doivent les formes si diverses qu’ils 
nous présentent maintenant à une loi continue de descen- 
dance avec modification de quelques types primitifs. » 
