170 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
inégalités individuelles n’empêchent pas qu’à chaque es- 
pèce ne corresponde ordinairement un typeYien déterminé, 
formé par la réunion des caractères moyens. Si, de plus, 
l’on essaye de ranger tous les individus de cette espèce 
d’après le développement plus ou moins grand d’un carac- 
tère quelconque, simple ou composé, on trouvera presque 
toujours que le développement, moyen appartient à un 
grand nombre d’individus, tandis que des deux côtés les 
extrêmes sont représentés par des nombres plus petits. 
M. Wallace aurait pu invoquer ici les recherches anthropo- 
métriques et la loi binomiale de Quetelet. En représen- 
tant le développement du caractère par la longueur de 
Y abscisse et les nombres correspondants d’individus par celle 
de Y ordonnée, il trouverait dans chaque cas une courbe, 
ayant un maximum très prononcé vers le milieu, et 
s’abaissant à droite et à gauche avec une évidente symé- 
trie. Tel serait le cas dans chaque région où, par suite de 
la constance du milieu, l’équilibre des espèces serait bien 
établi. Mais il est au moins intéressant de le remarquer, le 
type lui-même varie avec les régions, même chez les espèces 
sauvages. Dans l’Amérique du Nord, suivant M. Allen, on 
voit les oiseaux de la même espèce devenir plus petits à me- 
sure que l’on avance vers le sud, et plus grands à mesure 
que l’on remonte au nord. Pour les mammifères, leur taille 
diminue, quand on va, soit au nord, soit au sud, à partir 
d’une certaine latitude où elle atteint son maximum. Le 
bec de la plupart des oiseaux s’allonge à mesure qu’on va 
vers le sud, tantôt d’une façon relative, tantôt môme d’une 
façon absolue, de sorte que, pour une espèce donnée, les 
oiseaux du sud, qui sont plus petits, ont le bec plus long 
que ceux du nord dont le corps est plus grand. Les couleurs 
des oiseaux changent de même avec la latitude et la longi- 
tude. Les plumages sombres deviennent plus foncés dans le 
sud; les raies, jaunes ou rouges, s’accentuent davantage, 
etc. , etc. Mais ces faits de variation géographique ont, à no- 
tre point de vue, moins d’importance que les précédents. 
