l’aveuglement scientifique. 173 
ne pourront résister et, leurs espèces s’éteignant successi- 
vement, ils finiront par disparaître. 
Si nous ajoutons la remarque que l’extrême lenteur des 
changements de milieu et la grande mortalité annuelle qui 
équilibre la multiplication rapide des animaux donnent 
large carrière à l’influence de la sélection naturelle, nous 
aurons fort honnêtement résumé, sans l’affaiblir, le travail 
de l’illustre naturaliste. Il nous reste à le critiquer. 
Commençons par la partie principale qui est évi- 
demment cette ingénieuse explication de l’origine des es- 
pèces et des genres. Nous ne lui adresserons qu’un seul 
reproche, mais on verra bientôt que ce reproche est suffi- 
sant : Vous ne mettez dans vos prémisses que la variation 
des formes, et vous mettez dans votre conclusion la forma- 
tion de nouvelles espèces; comme si les formes constituaient 
à elles seules tout ce qui est essentiel dans la notion de 
l’espèce. — Et cependant, au début même de votre article, 
vous reconnaissez le contraire, et vous donnez une impor- 
tance prépondérante à un autre élément, àla descendance. 
Vous dites en effet : « Une espèce est un groupe d’ani- 
maux ou de plantes multipliant librement et reproduisant 
des êtres semblables à eux ; d’où il résulte que tous les indi- 
vidus d’une espèce, existant actuellement ou ayant autre- 
fois existé, descendent d’un petit nombre de parents com- 
muns, ou peut-être d’un seul couple. Tous les chevaux, 
par exemple, — -poneys des Shetland, chevaux de course 
ou chevaux de charrette, — ne forment qu’une seule espèce, 
parce quils s’accouplent librement ensemble et, nous le 
savons, proviennent de la même souche. » Or, il est bien 
facile de montrer que, avec cette notion de l’espèce, on 
peut admettre toute la suite de variations morphologiques 
que M. Wallace a si bien décrite comme résultant des 
changements de milieu et de la sélection, sans admettre 
cependant la formation de nouvelles espèces, ni à fortiori 
de nouveaux genres. Il suffit d’en appeler aux plantes et 
