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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les mêmes lois nous permettent ensuite, et ceci est beau- 
coup plus important et plus général, de distribuer très 
nettement toutes les races en groupes naturels , auxquels 
nous réservons le nom d 'espèces. Nous disons que deux 
types différents appartiennent à la même espèce, si leur 
accouplement dans des conditions normales donne lieu 
au métissage, et à des espèces différentes, s’il n’a pour ré- 
sultat que l’hybridation ou l’infécondité. 
Qu’on veuille bien le remarquer, cette définition de l’es- 
pèce n’exprime pas une simple convention ; elle exprime, 
parce qu’elle le suppose, un fait qui, comme les précédents, 
est parfaitement constaté par l’observation. Ce fait, qui com- 
plète la série des autres, en voici l’énoncé sous forme de 
théorème : 
Soient A et B deux types différents dont l’accouplement 
mène au métissage, et C un troisième type quelconque. Si 
l’accouplement AC mène au métissage, il en sera de même 
de l’accouplement BC. Si l’accouplement AC mène à l’hy- 
bridation ou à l’infécondité, l’accouplement BC aura lui- 
même un de ces deux résultats. 
L’espèce est donc un groupe naturel, nettement carac- 
térisé parla fécondité qui est entière, quelles que soient les 
différences de formes, dans les rapports des individus qui 
le composent, et qui disparaît ou du moins n’a aucune con- 
séquence durable entre ces individus et ceux des autres 
groupes . L’existence de l’espèce ainsi entendue est, on va 
le voir, un des faits les plus considérables du monde orga- 
nique ; mais avant d’en déduire les conséquences, il con- 
vient de répondre à une difficulté qui se présente d’elle- 
même. L’accouplement est le critérium théorique qui nous 
permet de classer les races en espèces. N’est-ce pas un cri- 
térium illusoire dans la pratique, impossible à appliquer 
dans la plupart des cas ? Sans parler des races sauvages sur 
lesquelles nous ne pouvons expérimenter, quel service 
peut-il rendre dans la classification des races éteintes? — 
Nous répondons que l’expérience appliquée aux organismes 
