l’aveuglement scientifique. 
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actuellement vivants permet d’établir, comme des lois au 
moins très probables, les rapports entre les différences mor- 
phologiques et la fécondité possible des unions; et par 
suite, tout en accordant à celle-ci la priorité théorique, il 
sera généralement permis de lui substituer les formes 
dans la détermination pratique des espèces. Parfois sans 
doute la substitution laissera planer quelque incertitude, 
mais souvent aussi elle pourra se faire avec une extrême 
probabilité. Quoi qu’il en soit, les conséquences théoriques 
que nous allons déduire sont parfaitement indépendantes 
de l’application pratique des théorèmes à la classification. 
La première est que les espèces du monde organique for- 
ment un ensemble qui, à un certain point de vue, est pro- 
prement et rigoureusement discontinu. Sans doute, au point 
de vue morphologique, il y a, entre les espèces, des affinités 
multiples et fort remarquables, quelque chose qui appro- 
che, si l’on veut, de la continuité ; nous reconnaissons le 
fait, et nous admettons qu’il a besoin d’explication ; mais 
au point de vue de la reproduction, les espèces sont abso- 
lument séparées. Tandis que les races les plus diverses 
dans une même espèce, comme le carlin et le levrier, peu- 
vent produire des métis indéfiniment féconds ; les races les 
plus analogues par l’ensemble de leurs caractères, si elles 
appartiennent à des espèces différentes, comme le poney 
et l’âne, peuvent au plus donner des hybrides, ce qui pour 
le développement des types organiques équivaut à la stéri- 
lité. Il y a donc une enceinte infranchissable autour de 
uhaque espèce et, par suite, il y a une discontinuité natu- 
relle dans l’ensemble. C’est là aussi un fait avec lequel 
toute théorie doit compter, et que les transformistes actuels 
négligent complètement. Ainsi M. Wallace, dans le tra- 
vail analysé plus haut, n’y fait pas même une lointaine 
allusion. 
Une seconde conséquence, également nécessaire, est 
qu’une espèce n’a jamais qu’une seule ligne d’ancêtres, et 
