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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ce fait permet d’attacher un sens précis au développement 
du type spécifique. Il n’en est donc pas des espèces comme 
des individus. Chaque organisme individuel a deux parents; 
ceux-ci en ont quatre, qui en ont eu huit, et ainsi de suite. 
Auquel de ces nombreux ancêtres à une époque donnée 
faudrait-il comparer l’individu actuel pour apprécier les 
changements que le temps a produits dans cet organisme? 
Pour l’espèce, la difficulté disparaît ; car, l’union de deux 
espèces ne pouvant rien produire, jamais deux espèces 
n’ont de descendants communs ; jamais, par conséquent, 
une espèce ne peut avoir deux ancêtres distincts et con- 
temporains ; elle n’a jamais qu’un ancêtre à chaque époque. 
Sa généalogie se remonte donc sur une seule ligne sans 
bifurcation ; et pour étudier son développement, il suffit de 
comparer les types organiques qui la composent actuelle- 
ment avec ceux qui la composaient à une époque quel- 
conque. 
La troisième conséquence, beaucoup plus importante 
pour l’histoire de la formation organique, est que cette 
généalogie spécifique se descend comme elle se remonte, 
sur une ligne sans bifurcation, c’est-à-dire, comme nous 
l’avons annoncé tout à l’heure, qu’une espèce n’arrive pas 
avec le temps à se diviser naturellement en deux ou plu- 
sieurs espèces distinctes. Il va sans dire que les transfor- 
mistes actuels, tout en admettant sans trop de peine la con- 
séquence précédente, n’admettent pas celle-ci. Suivant eux, 
en descendant la généalogie organique, on se trouverait 
au contraire très souvent devant de nouvelles bifurcations. 
L’histoire des organismes serait assez bien représentée par 
les nervures d’une feuille : à l’origine une ou plusieurs 
nervures en petit nombre ; chacune de celles-ci se divise- 
rait et se subdiviserait de plus en plus, de façon que le nom- 
bre des lignes tendrait sans cesse à augmenter à mesure que 
les siècles s’écoulent ; cependant, ici et là, plusieurs s’inter- 
rompraient, représentant ainsi des espèces éteintes qui n’au- 
raient pas laissé de descendants ; les autres, en continuant à 
