l’aveuglement scientifique. 183 
discontinue. Son fil de coton est coupé en autant de petits 
tronçons qu’il y a d’espèces. 
Mais si les influences extérieures, les variations de mi- 
lieu, avaient précisément pour effet de supprimer tous les 
intermédiaires? — Alors sans doute on aurait un cas ad- 
missible de bifurcation. Seulement, quelles sont ces influen- 
ces, assez puissantes pour lutter toujours victorieusement, 
elles qui ne sont que des causes accidentelles , avec la cause 
constante et intrinsèque qui travaille sans cesse à rétablir 
les types disparus? Supposons que dans un pays désert, sur 
un sol convenable, il y ait un chêne isolé. Les glands qui 
en tomberont produiront de nouveaux chênes dans le voi- 
sinage, et peu à peu il se formera une forêt. Si de siècle 
en siècle on mesure la distance des deux chênes les plus 
éloignés l’un de l’autre, on verra cette distance augmenter 
toujours, pourvu qu’il n’y ait pas d’obstacle à l’extension 
de la forêt. C’est ainsi que nos deux races extrêmes allaient 
toujoursens’éloignant,parceque nous avions accordé une va- 
riabilité sans limites. Mais ces deux chênes les plus distants 
seront reliés par des intermédiaires. Pour faire disparaitre 
ceux-ci, il faut une cause extérieure, un déluge, un in- 
cendie, une tempête, un tremblement de terre ; et il faut 
que cette cause respecte les extrêmes. Admettons son inter- 
vention ; dès qu’elle aura faibli, la forêt éclaircie, qui pos- 
sède une tendance intrinsèque à s’étendre en tous sens, 
produira de nouveaux intermédiaires et travaillera à réta- 
blir la continuité. On peut bien admettre que, dans un cas 
particulier, elle n’y parvienne pas ; mais ce qu’on ne peut 
pas admettre, c’est que jamais dans aucun cas elle n’y réus- 
sisse. La règle générale, démontrée par le calcul des pro- 
babilités, c’est que les causes constantes et intrinsèques 
doivent l’emporter sur les causes variables et extérieures. 
Ce que les transformistes admettent, c’est que jamais une 
seule fois cette règle ne se vérifie dans le monde organique* 
et que, dans des milliers de cas, c’est l’exception absolu- 
ment improbable qui s’est réalisée. Il n’y a, pensons-nous, 
