188 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
verses espèces à sang- chaud ; puisque entre les tempéra- 
tures extrêmes notées il y a une différence de près de 9 de- 
grés. Ce qui pour l’un est une température normale, serait 
pour l’autre une température hyperpyrétique et entraîne- 
rait la mort. Quoi qu’il en soit, il y a chez tous ces ani- 
maux un caractère commun, c’est la propriété de conser- 
ver une température sensiblement constante quelle que 
soit la température du milieu. 
Ce fait a de tout temps occupé les naturalistes, et donné 
lieu à de nombreuses hypothèses que nous devons exposer 
rapidement. 
Pour les anciens, la chaleur animale était de nature 
innée, et se confondait avec la vie elle-même. Aristote pla- 
çait son foyer de production dans le ventricule droit, tan- 
dis que Galien le plaçait dans le ventricule gauche. Quel- 
ques auteurs poussèrent même l’oubli de toute notion 
physiologique jusqu’à affirmer que, chez l’animal vivant, la 
température du cœur est assez élevée pour causer une sen- 
sation pénible à la main qui le toucherait imprudemment. 
Pour les alchimistes, qui apparurent au xm e siècle, la 
chaleur fut considérée comme la résultante des actions chi- 
miques se passant au sein de l’organisme, ou mieux comme 
le produit de fermentations; mais leurs connaissances ne 
leur permettaient que d’émettre des hypothèses au sujet 
de ces fermentations. 
Pour les ialro-mècaniciens , la chaleur était due aux 
frottements qui se produisent sans cesse dans l’organis- 
me, particulièrement dans l’appareil circulatoire. 
Enfin les vitalistes faisaient dépendre, comme J. Ilunter, 
la production de la chaleur d'un principe spècial, indépen- 
dant de la circulation, de la sensation et de la volition, 
d’une force vitale à laquelle ils reconnaissaient en outre la 
faculté de détruire la chaleur en excès, et dont ils plaçaient 
le siège dans l'estomac (i). 
(I) Voir pour l'historique de cette question le premier volume des Etudes 
de clinique expérimentale de Lor.iin, sur la température du corps humain. 
