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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
du travail mécanique qu’ils accomplissent, le centre de 
production le plus actif. Quant aux pertes, elles sont plus fa- 
ciles à apprécier; elles sont toutes du domaine de la physi- 
que. Ce sont : le rayonnement, le contact, l’évaporation, 
la chaleur des liquides émis, le travail mécanique qu’exé- 
cute l’organisme vivant. La somme la plus grande de per- 
tes est due au rayonnement (60 à 75 pour cent), vient après 
la sueur (20 pour cent), puis la respiration (4 à 8 pour cent). 
Cependant il faut convenir que la somme totale des pertes, 
pour un temps donné, est impossible à apprécier. La seule 
chose certaine est que la dépense est égale à la produc- 
tion. 
L’exposé que nous venons de faire n’explique pas pour- 
quoi la température est fixe, et pourquoi la production est 
égale aux pertes. Jusqu’à présent la vraie cause de ce fait 
est inconnue (î). Nous nous contenterons donc de le consta- 
ter et de dire que c’est une des conditions et un des meil- 
leurs signes de l’état de santé. 
Par contre, l’élévation de la température est le meilleur 
caractère des maladies aiguës ou fébriles. Dès qu’à la main 
on sent que la température de la peau est élevée, ou mieux 
dès que, par l’emploi du thermomètre, on constate que la 
température est supérieure à 38°, on peut dire qu’il y a 
(1) On a invoqué les vêtements, la nature de l’alimentation, la quantité 
des boissons ingérées, l’abondance des sueurs, qui varie suivant l’état de la 
température extérieure pour rétablir l’équilibre ; mais tous ces phénomènes 
ne donnent pas la véritable raison de cette parfaite équivalence de la pro- 
duction et des pertes. 
La physiologie se trouvant impuissante à expliquer cette fixité, l’imagina- 
tion s'est alors donné carrière, et a été jusqu’à supposer un centre modéra- 
teur de la température, situé dans la moelle, au-dessous du bulbe. Ce n'est 
qu'une hypothèse sans fondement. 11 est impçssible d'imaginer un organe char- 
gé de présider a une fonction générale. Il faut placer cetimportant phénomène 
de la stabilité de la température sur le même rang que les grandes fonctions 
générales qu’on ne peut localiser. Exemples : Retour du corps au même 
poids dans les 24 heures chez l’adulte bien portant, composition uniforme du 
sang, développement de l'embryon, acquisition de la forme de l'être, consti- 
tution des éléments histologiques, proportion numéiique des sexes etc., etc. 
