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REVl'E DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
c’était irjpsliz, de nCp feu ; chez les Romains febris, de fer- 
rera brûler ; chez nous le mot fièvre a la même origine. Ce- 
pendant, malgré l’exactitude du langage, les médecins n’ont 
pastoujoursattribué une égale importance à l’augmentation 
de la chaleur. Pour Hippocrate, c’était le fait capital, 
presque le seul ; pour Galien, à côté de l’augmentation de 
la chaleur, il fallait placer l’accélération du pouls. Pour 
les successeurs de Galien, l’importance du pouls s’accroît, 
et elle devient pour ainsi dire exclusive après la découverte 
de la circulation. Depuis, c’est le pouls qui a été interrogé 
quand on a voulu connaitre la fièvre, et c’est encore à lui 
que la plupart des médecins s’en rapportent. Nous ne vou- 
lons point dire qu’aucune part n’a été faite à l’étude de 
la chaleur, qu’on a dédaigné les données que fournit la 
palpation de la peau ; mais ces données sont tellement 
vagues, que bien des médecins en sont venus presque à les 
négliger. 
L’emploi du thermomètre donna, au début, des résultats 
intéressants, mais peu utiles : ainsi, on nota d’abord avec 
un certain étonnement que l’élévation thermique des fébri- 
citants était constatable âu thermomètre; plus tard, on se 
bornait à dire que, dans la pneumonie ou la fièvre typhoïde, 
la température pouvait varier entre deux points extrêmes, 
36 et 42 degrés par exemple. Jusque-là le thermomètre ne 
pouvait aspirer à passer entre les mains du praticien, parce 
qu’il ne fournissait pas de résultats pratiques. 
Il n’en fut plus ainsi lorsque, par une application long- 
temps continuée de cet instrument, on eut déterminé que 
chaque maladie aiguë a, dans les variations thermiques, 
quelque chose de spécial et que plusieurs ont une courbe 
caractéristique. Dès lors les données fournies par le ther- 
momètre devenaient plus précises et plus précieuses. Les 
résultats furent manifestes pour tous, lorsqu’on eut adopté 
le mode d’inscription aujourd’hui employé. Au lieu d’in- 
scrire des chiffres les uns à la suite des autres, comme on 
avait fait jusque-là, on les reporta sur une feuille divisée 
