LA TEMPÉRATURE DU CORPS HUMAIN. 195 
Entre les phénomènes qui caractérisent l’état de fièvre, 
il existe un lien étroit et une subordination incontestable. 
Tous sont la manifestation extérieure des modifications 
intimes dont le fébricitant est le sujet. L’élévation de la 
température indique l’activité plus grande des combustions 
dont les éléments anatomiques sont le siège; l’accélération 
du pouls marque la suractivité de la circulation qui four- 
nit aux éléments anatomiques des matériaux pour réparer 
leurs pertes ; la fréquence de la respiration est en rapport 
avec la consommation de l'oxygène, dont la provision 
doit être incessamment renouvelée. Quant aux troubles 
sécrétoires et aux troubles du système nerveux, ils man- 
quent souvent et sont moins faciles à observer ; mais leur 
rapport avec les modifications dont les éléments anatomi- 
ques sont le siège n’est pas plus difficile à établir. 
On peut donc dire que tous ces faits si divers sont la 
manifestation d’un même acte primordial : l’activité plus 
grande des combustions organiques. Or, parmi ces phéno- 
mènes que nous venons d’énumérer, et que nous avons le 
regret de ne pouvoir analyser, il n’en est qu’un qui ait une 
valeur absolue, c’est l’élévation de la température. 
L’accélération du pouls et de la respiration, la rougeur 
de la face, la sueur, les troubles nerveux peuvent se pro- 
duire dans des conditions bien diverses. Une émotion 
passagère, un effort, une course rapide, l’ingestion d’une 
substance excitante, etc. , suffisent à la provoquer. Dès lors, 
leur valeur est infiniment moindre. 11 n’en est plus ainsi 
de l’élévation de la température ; une seule cause la pro- 
duit, l’exagération des combustions organiques. Et qu’on 
ne dise pas que le thermomètre est inutile pour l’apprécier, 
que le toucher ou les sensations du malade suffisent. Ce 
serait commettre une grande erreur. 
Le thermomètre est au contraire indispensable; car il 
est des cas dans lesquels les données qu’il fournit sont en 
formelle contradiction avec les résultats de l’exploration 
par la main, et les sensations accusées par le malade. A la 
