LA TEMPÉRATURE DU CORPS HUMAIN. 199 
matoires. Aussi peut-on dès l’aborcl, lorsque, dans la pre- 
mière journée de la maladie, on constate une élévation ther- 
mique aussi considérable, écarter l’idée d’une maladie 
infectieuse, dont le début est toujours lent, et dont la pé- 
riode ascendante dure plusieurs jours. Cette donnée est 
surtout précieuse à connaître en temps d’épidémie, lorsque 
la fièvre typhoïde ou la variole, par exemple, régnent dans 
le milieu où l’on observe. Tout le monde redoute le mal, 
et on est tenté de considérer comme étant sous sa dépen- 
dance toutes les indispositions, comme signalant ses débuts 
tous les états fébriles graves ; aussi rend-on un grand ser- 
vice au malade et à ceux qui l’entourent lorsque, dès le 
premier jour, on peut dire : ceci n’est pas un début de va- 
riole ; ceci n’est pas un début de fièvre typhoïde. C’est ce 
que le thermomètre permet de faire. Quelle différence, en 
effet, entre l’ascension de la fièvre typhoïde et celle de la 
pneumonie. Sans doute on ne peut dire quelles sont toujours 
uniformes ; mais il est un caractère qui ne manque pas ; 
c’est la lenteur avec laquelle la température atteint son 
fastigium. I/ascension continue habituellement pendant 
quatre ou cinq jours, et dure même jusqu’à la fin du pre- 
mier septénaire. La figure 3 représente le type ascen- 
sionnel le plus commun : peut-on, nous le demandons, con- 
fondre cette courbe avec la précédente ? 
La première observation thermique permettra donc, dans 
certains cas, d’écarter aussitôt tout un groupe de maladies 
et circonscrira le débat entre quelques-unes ; les observa- 
tions suivantes lèveront tous les doutes. 
La période d’état et la défervescence ne sont pas moins 
caractéristiques que l’ascension : elles sont d’ordinaire avec 
celle-ci dans le rapport suivant : 
Un début brusque avec ascension thermique rapide sup- 
pose une durée courte avec fièvre subcontinue et une chute 
rapide comme le début. La figure 2 en est un exemple. 
Nous citerons encore le cas de la figure 4 qui appartient, 
non plus à une pneumonie, mais à une angine : 
