20 8 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
De l'utilité du thermomètre pour la direction du traitement. 
— Puisque les variations de la température traduisent toutes 
les phases de la maladie, leur gravité et les complications 
incidentes qui peuvent se produire, elles doivent fournir de 
précieuses indications pour le traitement. Elles les fournis- 
sent en effet, et l’on peut dire que c’est pour juger de l’ac- 
tion du traitement que l’observation thermométrique est le 
plus utile. Il y a même plus : dans un grand nombre de 
cas, c’est elle qui indique le traitement à employer. Depuis 
les travaux de Liebermeister sur les hautes températures, il 
est admis que l’hyperthermie est par elle-même une source 
de danger, qu’elle produit des altérations graves des humeurs 
et des tissus, etqu’elle suffit, lorsqu’elle dure, à amener la 
mort. 11 est admis aussi, par les meilleurs observateurs, 
que la plupart des accidents graves, autrefois décrits sous 
le nom de malignité, et demeurés jusqu’ici inexpliqués, 
sont dus à la même cause. Quoi qu’il en soit de la valeur de 
l’explication , il est incontestable que les cas les plus graves 
d’ataxie sont ceux dans lesquels la température est le plus 
élevée; il est incontestable aussi que les désordres s’amen- 
dent lorsque la température s’abaisse. C’est de ces obser- 
vations, basées exclusivement sur l’étude des variations 
thermiques, qu’est née la méthode de traitement connue 
sous le nom de méthode réfrigérante. 
L’élévation de la température est l’annonce et la source 
d’un grand danger, il faut donc par tous les moyens la 
combattre. C’est à la recherche des moyens les plus effi- 
caces que les médecins s’emploient depuis quelques années ; 
aussi la liste des médicaments, dits antipyrétiques, s’ac- 
croit-elle tous les jours. Nous avons vu entrer successive- 
ment dans ce cadre le sulfate de quinine, la digitale, la 
vératrine, l’alcool, etc., dont il est impossible de parler ici. 
Celui qui est depuis quelques années en faveur est l’eau 
froide. Nous devons donner à son sujet quelques détails. 
Après avoir été longtemps employée par les médecins 
grecs et les Arabes, l’eau froide avait été abandonnée dans 
