LA TEMPÉRATURE DU CORPS HUMAIN. 215 
Si on coupe, sur un animal, la portion cervicale du nerf 
grand sympathique ( 1 ), toute la partie à laquelle se distri- 
bue ce nerf est le théâtre des phénomènes suivants : cir- 
culation plus active, sécrétions exagérées (sueurs chez le 
le cheval), élévation de la température, exagération des 
combustions organiques. Ce sont là les phénomènes du 
second et du troisième stade de la fièvre. Si, sur ce même 
animal, on galvanise la portion périphérique du nerf sec- 
tionné, les vaisseaux se contractent et se resserrent plus 
qu’avant la section, les sécrétions s’arrêtent, la tempéra- 
ture s’abaisse, l’activité des combustions diminue. On 
reconnait là les phénomènes qui caractérisent la période de 
frisson. Très faciles à observer à la face, ils peuvent se pro- 
duire sur tous les points où l’on pratique une section des 
filets du grand sympathique ; ils peuvent même se généra- 
liser si on pratique une section de la moelle au-dessous 
du bulbe ; l’animal, dont la température normale est à 
39 degrés, présentera au bout de quelques heures 42° et 
42°, 5. Si on galvanise la moelle, les phénomènes que nous 
avons signalés à la face se reproduiront. 
Lorsque Claude Bernard eut fait connaître cette expé- 
rience, médecins et physiologistes y virent la reproduc- 
tion et l’explication des deux actes principaux delà fièvre. 
Le stade de frisson s’expliquait par l’irritation du grand 
sympathique, la réaction par la paralysie résultant de 
l’épuisement. 
Ces premières vues étaient insuffisantes et incomplètes, 
les physiologistes ne tardèrent pas à s’en apercevoir. La 
paralysie du grand sympathique surtout trouvait des con- 
tradicteurs. 
Il y avait d’abord contre cette idée de paralysie le sens 
clinique, qui répugnait à admettre comme dû à une para- 
lysie le fait le plus actif de la maladie, et la physiologie 
(1) Les rameaux terminaux du grand sympathique se distribuent sur les 
parois des vaisseaux. 
