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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cortl avec la Bible. Son sens large lui réserve tout l’espace nécessaire 
pour fuir un tel déshonneur, et clans une édition subséquente du même 
livre, il a bien soin de protester contre tout soupçon d’accord. « Nous 
ne voulons naturellement pas dire que tous les hommes descendent d'un 
même couple. En aucun cas une telle hypothèse n’est soutenable. — Ja- 
mais il n'a existé un premier couple humain , ni plus généralement un 
premier homme. Quand une nouvelle espèce sort d'une espèce existante, 
c’est toute une longue chaîne d’individus qui participe à cette transfor- 
mation, et parmi tous les couples de singes-hommes et d’hommes-singes 
qui appartiennent aux véritables ancêtres du genre humain, il serait en- 
tièrement impossible d'en désigner un comme le premier couple. » 
Nous demanderions pardon au lecteur de l’occuper de telles platitu- 
des, si ce n’était justice envers ces prétendus oracles de la science, et 
charité envers le public de les lui faire connaître tels qu’ils se peignent 
eux-mêmes. 
5. Philologie comparée. — En commençant l'analyse de ce dernier arti- 
cle du chapitre de l'Homme, nous demandons plus explicitement une per- 
mission dont nous avons déjà usé çà et Là : celle d’associer aux données 
que nous fournit notre auteur les réflexions qu'il nous suggère et de ne 
point tant viser à reproduire exactement sa marche qu’à résumer briè- 
vement le sujet. 
De l’unité d’origine du genre humain, l’unité primitive du langage 
s’ensuit, du moment où il est certain, comme la Bible nous le montre, que 
le langage même remonte jusqu’au premier homme. La Bible semble 
nous dire aussi, par l’histoire si connue de la Tour de Babel(Gen. XI, 
1-9), qu’à la suite du déluge, l’unité de langage se conserva longtemps 
au sein des familles humaines redevenues nombreuses ; puis qu’une ac- 
tion particulière de la justice divine vint hâter leur dispersion en pro- 
voquant la confusion des langues. 11 faut pourtant reconnaître que le 
sens précis du passage en question, n’est pas exempt de plusieurs in- 
certitudes : quelques-unes d’entre elles seront signalées plus bas. D’un 
autre côté, les affinités mutuelles des langues sont devenues de nos 
jours l’objet d’une science spéciale, la philologie comparée, que sa 
méthode et ses résultats rattachent aux études naturelles, en même temps 
qu’à l’histoire. 
Par des procédés d'analyse aussi féconds et plus neufs encore que 
ceux dont la découverte a créé la science chimique, cette science phi- 
lologique saisit, entre beaucoup de langues, les liens d’une parenté qui 
éclaire celle des peuples. Un tel genre de recherches intéresse évidem- 
ment la question des origines de l’espèce humaine. Il en peut sortir pour 
