BIBLIOGRAPHIE. 
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inondation a-t-elle recouvert la surface entière du globe en dépassant de 
quinze coudées les plus hautes cimes de l’Himalaya ? N’a-t-elle été uni- 
verselle que par rapport au genre humain dout elle devait punir les cri- 
mes, et par rapport aux terres habitées du temps deNoé? Universalité 
géographique absolue, ou universalité relative : telle est la question dis- 
cutée au nom de la Bible et de l'histoire naturelle (I). 
Les Pères et les théologiens du moyen âge, encore suivis par une 
grande partie des exégètes actuels, ont interprété le récit bibliciue du 
déluge dans le sens de l'universalité absolue (2). Mais leur attention n’a 
pas été attirée sur des difficultés sérieuses que l’histoire naturelle 
ti ouve aujourd’hui à cette interprétation. C’en est une que l’absence 
de traces géologiques reconnues d’une inondation générale et simulta- 
née de toute la surface du globe. Mais il en est de plus embarrassantes 
encore. Où chercher l’origine des eaux qui ont englouti la terre entière 
avec ses plus hautes montagnes? Comment aussi s’expliquer la réunion 
autour de Noé des représentants de toutes les espèces animales, puis le 
retour ultérieur de toutes ces espèces dans les parties du monde et dans 
(1) C’est seulement dans une note que nous trouvons signalée une autre 
interprétation, plus restreinte encore, de l'universalité du déluge. Il ne se 
serait étendu, suivant cette opinion, qu’aux terres sur lesquelles restait 
concentrée la masse principale du genre humain, épargnant ainsi quelques 
peuplades déjà dispersées de race éthiopique it mongolique Comme parti- 
sans de cette opinion sont cités d’après Reusch (4 e éd “) Cuvier.Quatrefages, 
Schœbel et d’Omalius d’Halloy.Le P. Bellynck, sans \ouloiry souscrire, 
l’apprécie avec ménagement. Notre auteur a sans doute raison d’ajouter 
qu’elle n'en reste pas moins sujette à caution; mais nous croyons qu'il 
outre la portée des objections, d'ailleurs très graves, qu’il lui oppose. Elles 
se fondent, d’une part, sur les deux passages des épitres de saint Pierre où 
il est dit que huit personnes seulement échappèrent au déluge et, d'autre 
part, sur les comparaisons consacrés s par la tradition chrétienne entre le 
déluge et le baptême dont les eaux engloutissent l’homme de péché, entre 
l’arche et l'Église, hors de laquelle il n'est point de salut. 
« Pour soutenir l’opinion susdite, il faudrait donc, conclut Güttler, aban- 
donner à la fois l'inspiration verbale des épitres de saint Pierre et ces types 
enracinés dans le langage théologique. » C'est dans cette conséquence qu’il 
nous parait y avoir exagération. 
(2) Quelques exceptions sont indiquées dans le Manuel biblique de M. Yi- 
gouroux, p. 423. 
Les hébraisants les plus versés dans la connaissance de l’Écriture sainte 
déclarent d’ailleurs qu’on s'est réellement mépris sur le sens de l’expression 
toute la terre, lorsqu'on l'a entendue de la surface entière du globe ; elle ne 
désigne communément dans la Bible, que la terre habitée, et très souvent 
elle est restreinte à la seule terre d’Israël. 
