2 58 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Relativement à l'altération des chiffres et d’autres détails du même 
genre, on n’a jamais enseigné dans l’Eglise que la sainte Écriture eût été 
soustraite aux accidents naturels attachés à la transcription et à la trans- 
mission des textes. 
Une providence spéciale a seulement veillé sur l’intégrité de la sub- 
stance doctrinale. 
Pour ce qui est des nombres en particulier, on sait combien l'an- 
cien système d'écriture les rendait plus sujets que toute autre partie du 
texte aux erreurs de lecture et de copie. 
Le fait est qu’ils présentent des différences nombreuses et parfois 
considérables entre la Bible des massorètes, celle des septante, la Vul- 
gate latine et le Pentateuque samaritain ; l'Église en reconnaissant la 
Vulgate pour version authentique, est loin d’en garantir les indications 
numériques; on n’en peut citer de meilleure preuve que l’adoption dans 
le martyrologe romain d’une chronologie tirée des septante, laquelle 
diffère d’environ 1000 ans de celle de la Vulgate pour l’intervalle de 
la création d’Adam à la naissance de Jésus-Christ. La liberté d’option 
laissée a la critique est donc ici consacrée par la conduite même de 
l'Église. 
Mais il y a plus, et quand il serait possible de rétablir toutes les 
dates et tous les chiffres de la Bible dans leur pureté et leur vérité pri- 
mitives, il ne s’ensuivrait pas encore qu'on put tirer de ces données une 
chronologie proprement dite. Des doutes sérieux ont en effet été sou- 
levés sur le vrai caractère des généalogies de la Genèse. Plusieurs 
exégètes catholiques croient trouver dans la Bible même et dans les usages 
sémitiques de fortes raisons de penser que ces généalogies ne sont point 
continues, comme l'ont toujours supposé leschronologistes; elles n’auraient 
enregistré que les personnages les plus marquants des lignes qu’elles re- 
présentent ; et rien ne nous indiquant le nombre ni l’étendue des lacu- 
nes, il serait impossible d’en déduire aucune chronologie tant soit peu 
certaine. Nous avouons, pour notre humble part, que celte discontinuité 
supposée des généalogies patriarcales nous parait assez difficile à conci- 
lier avec leur forme particulière. Rien ne nous prouve donc encore que 
cette théorie soit de celles qui sont assurées de survivre à une vogue passa- 
gère ; mais du moins faut-il reconnaître que la foi laisse aux savants sur 
la question chronologique une grande liberté d’opinions et de recherches. 
Güttler s’en réfère souvent dans ce paragraphe à un article du P. Kna- 
benbauer de la Compagnie de Jésus, publié en 1 874 par les Voix de Maria- 
Laach, revue qu'on n’a jamais accusée d’innovations téméraires en théo- 
logie. Or, l’auteur de cet article aboutit sans hésiter, comme au parti 
le plus juste et le plus sage, à déclarer simplement que, du côté de 
l'Écriture sainte, aucune entrave n’est mise à la liberté des recherches 
