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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’hémisphère austral : mais un tel fait n'est rien moins que démontré. 
L'illustre Agassiz avait bien cru reconnaître des traces d’anciens gla- 
ciers dans l'Amérique méridionale ; mais ses vues à cet égard, probable- 
ment influencées à son insu par l’esprit de système, n’ont pas été corro- 
borées par des faits probants. 
On a dit aussi que si cette théorie était vraie, l’état de grande exten- 
sion des glaciers serait un phénomène périodique et qu’en conséquence 
il y aurait eu, aux temps géologiques, plusieurs époques glaciaires. 
Mais beaucoup de géologues croient avoir reconnu les traces de deux 
époques glaciaires successives sur notre hémisphère : or la plus ancienne 
des deux, d’après la théorie qui nous occupe, remonterait à une tren- 
taine de milliers d’années, et il est admissible que, dix ou douze mille 
ans auparavant, notre globe était encore dans l’une de ces phases géogé- 
niques où l'influence de la chaleur s’exerçait sur lui d'une tout autre 
manière qu’elle l’a fait depuis. 
Nous-même nous avions élevé une autre objection : « L’on se 
demande, disions-nous, dans la présente Revue (tome II, p. 46fl ad not.), 
pourquoi l’hémisphère austral n’a pas actuellement sa période glaciaire 
puisqu’il se trouve dans les conditions où se trouvait l'hémisphère 
boréal lorsqu’il aurait eu la sienne. » 
En étudiant d’une manière plus approfondie la théorie développée par 
M. l’abbé Hamard dans son récent ouvrage, cette objection perd beau- 
coup de son’ importance. Nul ne considère plus aujourd’hui la période 
glaciaire des âges quaternaires comme un état de choses où une épaisse 
couche de glace aurait partout enfermé le sol sous un manteau ininter- 
rompu. C’était une époque de très grande humidité atmosphérique où un 
léger abaissement de la température moyenne suffisait, en congelant la 
vapeur sur les sommets, pour couvrir de glaciers les massifs monta- 
gneux et les vallées circonvoisines. La présence des montagnes est, de 
même que la vapeur d’eau, l’un des facteurs nécessaires de la formation 
des glaciers. Dans l’hémisphère austral de notre globe il y a peu de 
montagnes, par cette excellente raison qu’il n’y a, au delà des zones 
tropicales, presqu’aucune terre. Si l’on excepte la Patagonie, pays rela- 
tivement très froid, la Tasmanie et une partie de la Nouvelle-Zélande, 
tout est océan entre le 40 e parallèle et le cercle polaire antarctique, et ce 
dernier n’enceint guère qu’une immense calotte de glace. Nous ne 
sommes qu’au commencement des grands froids de l’hiver apsidial de 
nos antipodes : il est de toute vraisemblance que le climat des régions 
australes se refroidira encore pendant un millier d’années, de même que, 
dans notre hiver annuel, le mois de janvier est ordinairement le plus 
froid. 
On ne saurait donc objecter à la théorie que le refroidissement qui a 
