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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
raison que les anciens Esquimaux ne se livraient guère aux travaux des 
mines (1). 
L’analyse chimique a appris que le phosphate de chaux s’y trouve 
dans la proportion de 32 0/0 ; le carbonate de chaux dans celle de 62 0/0 ; 
et que la matière organique n’est représentée que par des traces 
insignifiantes, comme cela a lieu ordinairement dans les os d'une fossi- 
lisation très ancienne. 
Quant à la question d’authenticité, M. Desor estime qu’il n’y a pas 
lieu de s’arrêter aux certificats que M. Whitney a cru devoir recueillir 
pour établir la parfaite honorabilité du propriétaire de la mine et écarter 
le soupçon de supercherie ; la double analyse anatomique et chimique 
établissant péremptoirement, d’après lui, qu’il s’agit bien réellement d'un 
crâne fossile. 
Aussi le savant géologue suisse se pense-t-il autorisé à conclure : 
« 1° Que l’homme existait en Californie pendant que les volcans de la 
Sierra Nevada étaient encore en activité, par conséquent antérieurement 
à l’érosion des vallées et des profonds ravins (canons), à une époque où 
la faune et la flore étaient complètement différentes de ce qu’elles sont 
aujourd’hui. 
2° Qu’il a été le contemporain du mastodonte et d’autres grands ani- 
maux de race éteinte, dont les analogues appartiennent en Europe au 
terrain tertiaire. 
3° Que cet homme pliocène, appartenant au type américain, vivait 
dans un état très primitif, à en juger par les débris de son industrie. 
4° Qu’il a habité la Sierra Nevada pendant une longue série de siècles, 
ce qui est attesté par les dépôts de cendres volcaniques qui recouvrent 
les graviers aurifères, et par les empreintes de végétaux qui pullulent 
dans les lits argileux de ces mêmes graviers. » 
Nous allons reprendre successivement les différents points de cet 
exposé et voir s’il n"y aurait pas quelques restrictions à apporter aux 
conclusions de MM. Whitney et Desor. Nous examinerons d’abord le 
gisement au point de vue paléontologique et stratigraphique ; puis les 
traces que l’homme y a laissées et leurs caractères industriels; enfin 
l’authenticité du crâne lui-même. 
Et d’abord le gisement est-il réellement tertiaire, pliocène comme on 
l’affirme ? 
M. Desor est un paléontologiste trop éclairé pour admettre cette 
détermination sans réserves. Aussi prend-il ses précautions. « On con- 
çoit facilement, dit-il, qu’il ne soit pas aisé, à pareille distance, de 
paralléliser les faunes des deux continents. » 
(i) M. Desor, Matériaux, p. 66. 
