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RETUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Si ces deux forces agissent dans le même sens, avec la même intensité 
l’une et l’autre, la vibration de la molécule sera plus énergique, plus 
large, plus ample, et la sensation lumineuse qu’elle produira sera plus 
intense. 
Si ces deux forces agissent en sens contraire, l’action de l’une com- 
battra l’action de l’autre, et si toutes deux, la sollicitant en sens inverse, 
la sollicitent aussi à chaque instant avec une intensité égale, sous le jeu 
de ces forces égales et contraires la molécule restera immobile, elle ne 
vibrera plus, la sensation lumineuse sera anéantie. 
C’est le cas de l’interférence. 
Or, pour amener deux rayons lumineux émanés d’une même 
source à solliciter ainsi en sens inverse une même molécule éthé- 
rée, il suffit de les faire arriver à la molécule en retard l’un sur 
l'autre d'un intervalle de temps déterminé pour chaque rayon donné. 
Les rayons tombant alors sur elle la laisseront immobile, la molécule 
rendue lumineuse par le premier, deviendra obscure dès que le second 
l’aura touchée et « eu ajoutant de la lumière à de la lumière, on aura 
produit l’obscurité. » 
On dit alors que ces deux rayons interfèrent. 
En résumé donc, si deux rayons d’une même couleur, émanés d'une 
même source, tombent sur un même point, en retard l’un sur l’autre 
d'une quantité donnée variable avec la couleur du rayon, le point sur 
lequel ils tombe it tous deux peut demeurer dans l’obscurité la plus 
complète. 
Or, pour retarder un rayon, il suffit de lui faire parcourir un chemin 
plus long, en lui laissant sa vitesse de propagation normale, ou, sans 
toucher à son chemin, de ralentir sa vitesse. 
Mais comment ralentir sa vitesse normale? En lui faisant traverser des 
milieux résistant plus ou moins à sa marche. 
Et comment allonger son chemin? En lui faisant subir des réflexions 
convenablement ménagées. Les deux procédés ont cours dans les labo- 
ratoires, mais ce m'est pas le lieu de les exposer ici. 
Poursuivons nos considérations, et appliquons à la lumière blanche, 
c’est-à-dire à des faisceaux lumineux contenant tous les rayons colorés 
élémentaires, les considérations que nous avons faites sur des rayons iso- 
lés et monochromes. 
Imaginons deux faisceaux de lumière blanche, émanés tous deux d une 
même source et tombant sur un même point. Si les deux faisceaux arri- 
vent simultanément sur ce même point, ils en doublent l’intensité 
lumineuse. 
Mais si l’un des deux faisceaux a subi un retard quelconque dans 
sa marche, les choses changeront. Imaginons que ce retard soit précisé- 
