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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ront à la manière que nous avons dit plus haut, et la sensation d’une lu- 
mière colorée remplacera, dans notre œil, la sensation de la lumière blan- 
che que les faisceaux émanés de l'astre y auraient produite, s’ils n’avaient 
pas subi dans leur marche ces retards dilférents. 
Mais ces rayons, cheminant côte à côte, suivant des trajectoires pa- 
rallèles, se rencontreront-ils dans l’œil de l’observateur ? 
Ils le doivent. 
On observe parfaitement la scintillation des étoiles quand l’œil est 
armé d’une lunette ; on l’observe encore à l’œil nu. 
Mais qu’est-ce donc qu’une lunette? Au fond, ce n’est autre chose 
qu'une lentille de verre, munie d’un microscope à travers lequel on exa- 
mine ce qui se passe en son foyer. 
Or, une lentille a précisément pour effet de ramener en un même 
point — et ce point n’est autre que son foyer lui-même — les faisceaux 
lumineux qui la touchent de droite, de gauche, au centre, en tous les 
points de sa surface. 
« Supposons, — je laisse parler Arago — supposons que les rayons 
qui tombent à gauche du centre de la lentille aient rencontré, depuis les 
limites supérieures de l’atmosphère, des couches qui, à cause de leur 
densité, de leur température, ou de leur état hygrométrique, étaient 
douées d’une réfringence différente de celle que possédaient les couches 
traversées par les rayons de droite ; il pourra arriver qu’à raison de 
cette différence de réfringence, les rayons rouges de droite détruisent 
en totalité les rayons rouges de gauche, et que le foyer passe du blanc, 
son état normal, au vert; que l'instant d’après les rayons verts soient 
totalement anéantis, et que le foyer conséquemment devienne rouge. 
» Dans l’hypothèse d’une destruction complète des rayons rouges, 
verts, etc... la couleur complémentaire verte, rouge, etc., dont brille le 
foyer est très vive. Mais, généralement, les rayons de la droite et de la 
gauche de la lentille, au lieu de s’anéantir en totalité par leur interfé- 
rence, ne se détruisent qu’en partie. 
«Dans ce cas, on aura encore coloration du foyer, mais elle sera moins 
intense et dépendra des mêmes causes. 
» J’ai établi par des expériences directes, qu’il suffit que la destruc- 
tion par interférence des rayons rouges, verts, etc., porte sur le ving- 
tième du faisceau, pour que le foyer, où ce faisceau total se réunit, 
paraisse sensiblement coloré. Il doit donc suffire que les couches atmo- 
sphériques affectent convenablement et par intermittence, à raison de 
leur inégalité de réfringence, un vingtième des rayons qu’embrasse la 
surface d’une lentille, pour que le point focal acquière successivement 
différentes nuances prismatiques. Or, si l’on songe à la grande longueur 
du trajet qu’a parcouru la lumière, depuis les limites supérieures de 
