REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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pénètre plus dans le second milieu, il se réfléchit totalement sur la face 
de séparation des deux couches et remonte dans la première, à la façon 
d'un rayon de soleil qui a rencontré un miroir. 
Le phénomène du mirage a été expliqué par Monge, en admettant 
que les rayons lumineux émanés d’un objet, éprouvent à leur passage 
à travers les couches atmosphériques inégalement échauffées, et par 
suite inégalement réfringentes, les réflexions totales que nous venons 
de décrire. 
11 y a donc pour tout rayon lumineux, passant d’un milieu donné dans 
un autre milieu donné, un angle d’incidence limite. Tant que cet angle 
n’est pas atteint le rayon passe, mais il est plié, rompu, semble-t-il, et il 
fléchit sur lui-mème. Quand cet angle est dépassé, le rayon est rejeté, 
il se réfléchit et ne passe pas dans le milieu nouveau qu’il avait 
abordé. 
Or, étant donnés deux milieux, la déviation qu’éprouve un rayon 
dans sa marche en passant de l’un à l’autre, varie avec la nature du 
rayon : le rayon bleu est dévié plus que le rouge, et ainsi de suite ; 
chaque rayon subit une déviation qui lui est propre et qui le caracté- 
rise ; par suite chaque rayon aura son angle limite propre et dis- 
tinct; tel rayon sera réfléchi totalement, sous une incidence qui per- 
mettrait le passage à tous les autres. — Ce sont là des principes 
incontestés. Ce sont des faits. 
Parlons de là et examinons ce qui va se passer quand une étoile nous 
enverra, à travers toute l’épaisseur de l’atmosphère, ses faisceaux de 
lumière blanche. 
Considérons un faisceau A de lumière blanche émané d’une étoile ; 
dans ce faisceau cheminent côte à côte et parallèlement les uns aux 
autres, tous les faisceaux élémentaires, rouges, oranges, jaunes, verts, 
bleus, violets, qui le composent. 
Voici qu’ils abordent les premières couches de l’atmosphère, tous 
sont déviés en y pénétrant ; si la déviation de chacun était la même, le 
faisceau total serait dévié sans doute, mais dans la nouvelle trajectoire 
qu’il fournit, tous les rayons élémentaires seraient encore parallèles entre 
eux ; il n’en est pas ainsi; chaque rayon élémentaire a sa déviation 
propre et personnelle, si je puis m’exprimer ainsi : elle est d’autant plus 
forte que le rayon est plus voisin du violet, en partant du rouge. 
Tous ces rayons, parallèles d’abord, chemineront désormais en diver- 
geant. 
Ils rencontrent de nouvelles couches aériennes, plus denses et plus 
réfringentes ; ils sont encore déviés en y pénétrant, et leur divergence se 
prononce davantage; si bien que — le calcul est formel sur ce point — 
à 1000 mètres du sol, les rayons rouges et bleus, issus du même point 
VIII. 
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