REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d'une étoile, établie à 8° du zénith, sont déjà séparés par un écart recti- 
ligne de 0 m 50 (1). 
Tous les rayons élémentaires sont ainsi dispersés, jetés à distance ; la 
lumière blanche de l’étoile est décomposée eu ses éléments et le faisceau, 
parallèle à l’origine, s’est transformé en une série de cônes, écartés l’un 
de l’autre et accentuant toujours, en avançant dans l’atmosphère, la dis- 
tance qui les sépare. 
Si la lumière de l’étoile se réduisait à ce seul faisceau lumineux A, 
elle apparaîtrait rouge, verte ou bleue, suivant que la lunette ou l’œil de 
l’observateur recevrait le cône rouge, le cône vert ou le cône bleu, et 
si aucun de ces cônes n’atteignait son œil ou sa lunette, l’étoile ne lui 
apparaîtrait point du tout. 
Mais au foyer de la lunette ou de l’œil viennent se superposer le cône 
rouge du faisceau A, le cône orangé d’un faisceau voisin A', le cône vert 
d’un autre faisceau A", ainsi de suite ; et leur superposition reconstitue 
généralement pour l’observateur la lumière blanche de l’étoile. 
Toutefois, et c’est ici le point central de la théorie de M. Montigny, 
si l’un quelconque des cônes, qui doivent fournir à la lunette ou à l’œil 
les rayons élémentaires de la lumière blanche, a subi en route une 
réflexion totale, ce rayon manque au rendez-vous, la lumière résultant 
de la superposition des autres n’est plus de la lumière blanche, mais de 
la lumière colorée... l’étoile scintille. 
On le voit, la théorie est fort simple, fort claire et fort nette. 
Approfondissons-la quelque peu. 
Nous avons dit qu’à 1000 mètres de l’observateur les rayons rou- 
ges et bleus d’un même faisceau primitif sont écartés de 0 m o0. Ces 
deux rayons n’entrent donc, ni dans le même œil, ni dans la même 
lunette. En considérant le rayon rouge et le rayon bleu qui pénètrent 
dans la même lunette et qui par conséquent émanent, comme nous l’a- 
vons vu, de deux faisceaux dillerenls, on trouve qu’à 2000, 3000, 4000, 
et 5000 mètres de l’observateur, ces rayons sont séparés par des dis- 
tances de 1 ,n 0 8, t m 57, 2 m 16, 2 m 66. De telles distances sont plus gran- 
des qu’il ne le faut pour concevoir qu’elles déterminent pour chaque 
rayon, dans sa traversée, des fortunes bien diverses. 
Or, que faut-il pour que 1 un d’entre eux subisse la réflexion totale? 
Qu’il rencontre sur son chemin une onde aérienne, une boull’ée de 
vent, qui lui présente sous l’incidence que nous avons appelée l'angle 
limite, une masse atmosphérique de densité autre que les masses envi- 
ronnantes. 
M. Montigny a calculé que «si un rayon lumineux incolore se présente 
(1 Montigny Mémoire, p. 18. 
