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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
facilité extrême : l’étoile prend la couleur résultant de tous les faisceaux 
qui n’ont point interféré ; comme elle prend celle de tous les faisceaux 
qui n’ont point subi la réflexion totale. 
Arago — nous l’avons vu — passe assez légèrement sur la variation 
du diamètre apparent de l’astre. A coup sûr, les interférences ne peuvent 
intervenir ici pour expliquer le phénomène; mais elles ne s’opposent pas 
au jeu d’une cause parallèle qui l'expliquerait. « Les étoiles éprouvent 
souvent, dans les lunettes, dit Arago à ce sujet, un très petit déplace- 
ment vertical que les astronomes appellent une ondulation, et qui dé- 
pend évidemment d’une augmentation ou d’une diminution accidentelle 
dans la réfraction normale. Or, supposons qu’un rayon dont la réfrac- 
tion a été troublée en plus, dans un certain point de l’atmosphère, 
éprouve plus tard, dans un autre point, une perturbation en moins qui 
compense la première ; ce rayon ira au foyer de la lunette rencontrer 
un rayon normal, un rayon qui n’aura subi aucun trouble dans sa mar- 
che, qui n’aura pas éprouvé, si l’expression m'est permise, le mouve- 
ment d’anguille d’où peut résulter une différence de route propre à 
produire une interférence positive ou négative. La même chose peut être 
dite des rayons qui ont été déviés latéralement, déviation à l’aide de 
laquelle on explique comment l'image d’une étoile s’étale, s’épanouit 
parfois, subitement et pour de très courts instants (I). » D’après Arago, 
ce n’est donc plus à l'interférence, mais aux conditions spéciales de 
réfraction que certains rayons ont rencontrées, qu'il faut attribuer la 
variation du diamètre apparent, l’épanouissement de l’astre. 
Ici la théorie de M. Montigny prend un avantage incontestable. C’est 
bien à la même cause, à une variation dans la réfraction qu’il attribue le 
même phénomène, mais cette cause rentre en plein dans la cause géné- 
rale et totale de la scintillation, telle qu’il l’entend, lui. Ce n’est plus une 
cause nouvelle s’ajoutant à la cause principale. C’est la même cause, 
déterminant à la fois les variations d’éclat, de couleur et de diamètre. 
« La théorie de la scintillation par effet de réflexion totale, dit-il avec 
infiniment de justesse, ne conduit-elle pas forcément à admettre qu’un 
déplacement plus ou moins étendu de l’image de l'étoile doit accom- 
pagner généralement les phénomènes de la scintillation (2). » En vé- 
rité cette conséquence est nécesssaire. Il y a donc plus de simplicité 
dans la théorie de M. Montigny et à ce point de vue elle devrait être 
préférée. 
Arago, du reste, sentait si bien l’inconvénient qu’il y avait à devoir 
abandonner sur ce point les interférences, qu’il a, par moments, cédé à 
(1) Arago. Notice, p. 45. 
(2) Montigny. Mémoire, p. 26. 
