REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES. 
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Gomment donc pourra-t-on observer des phénomènes lumineux, se 
succédant à des intervalles de temps moindres? Comment en fera-t-on 
l’analyse dans la sensation synthétique que leur superposition sur la ré- 
tine doit nécessairement déterminer? 
Il n’existe qu’un moyen, un seul. 
C’est de répartir ces impressions successives sur autant de points diffé- 
rentes de la rétine, évitant avant tout qu’en un même point deux im- 
pressions se succèdent à un intervalle moindre que la limite que nous 
avons donnée. 
Nicholson avait le premier usé de ce subterfuge pour observer la scin- 
tillation des étoiles. Il imprimait à la lunette un mouvement vibratoire 
rapide, ce qui revenait à promener son foyer de droite à gauche et de 
gauche à droite pour chaque vibration. L’image de l’étoile devenait ainsi 
un ruban continu aux couleurs changeantes. Mais il fallait régulariser ce 
procédé . 
Arago imagina donc de promener le foyer, sur la rétine, suivant une 
circonférence. L’image de l’étoile devient alors un anneau lumineux, et 
dans cet anneau chaque variation de couleur de l’astre dessine un 
arc coloré, dont l’ouverture est proportionnelle à la permanence de cette 
couleur dans le rayonnement. 
Pour amener le foyer de la lunette à décrire cette trajectoire circu- 
laire, Arago proposa d’établir un mécanisme qui imprime ce mouvement, 
ou à la lunette, ou simplement à l’oculaire de la lunette. « Lorsqu’on 
voudra régulariser ces mouvements, dans la vue de substituer des me- 
sures à de simples aperçus, les constructeurs décideront si des déplace- 
ments réguliers et rapides de l’oculaire ne sont pas plus faciles à produire 
mécaniquement que des oscillations de la lunette (I). » 
Il y revient encore plus tard. « C’est aux artistes, dit-il, à choisir le 
meilleur moyen d’assurer le mouvement angulaire de la lunette ou de 
l’oculaire (2). » Mais aussitôt il signale un dispositif beaucoup plus in- 
génieux. « S'il m’était permis d’émettre une opinion à ce sujet, ajoute-t-il, 
je proposerais de placer un peu en avant du foyer de la lunette, c’est- 
à-dire entre l’objectif et le foyer, un petit miroir plan incliné de 45 de- 
grés, et qui rejetterait l’image de l’étoile latéralement sur un oculaire 
préparé ad hoc. C’est la disposition à laquelle on a recours toutes les 
fois qu’on veut observer, avec de petits instruments, des étoiles situées 
près du zénith. 
» Un mouvement de rotation imprimé à ce miroir à l’aide de quelque 
rouage d'horlogerie conduirait au but. Au lieu d’un miroir on pourrait 
(1) Arago, Notice, p. 19. 
(2) Ibid., p. 56. 
