REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 317 
differentes par les deux moitiés de l’objectif, ne sont pas identiques au 
même instant sous le rapport des couleurs (1). » 
M. Dufour, professeur à Morges, en Suisse, avait présenté à l’Acadé- 
mie de Bruxelles le résultat de ses observations sur la scintillation des 
étoiles de première grandeur (2). 
Il l'observait à l'œil nu et eu marquait l’intensité suivant une échelle 
arbitraire : « Il est facile dès que l'on y est un peu habitué, dit-il, d’ap- 
précier assez exactement si une étoile scintille plus ou moins qu’une 
autre étoile, et l’on peut indiquer cette scintillation par un chiffre, comme 
en météorologie on apprécie par un chiffre l’état du ciel ou la force du 
vent. Pour mon compte, j’ai désigné par 0 une scintillation nulle et par 
10 les scintillations qui me paraissaient les plus fortes. De telles scin- 
tillations se rencontrent rarement, seulement quand les étoiles sont près 
de l’horizon, qu’elles paraissent scintiller, changer de couleur et par- 
fois disparaître. Avec un peu d’habitude on parvient à distinguer encore 
des degrés entre les scintillations 0 et I , 1 et 2. » 
Il était arrivé ainsi à énoncer trois propositions remarquables : 
1° Toutes choses égales d’ailleurs, les étoiles rouges scintillent moins 
que les blanches. 
2° L’intensité de la scintillation est à peu près proportionnelle au pro- 
duit obtenu en multipliant la réfraction par l’épaisseur de la couche d’air. 
3° Outre le fait de l’influence des couleurs, il y a encore entre la 
scintillation des étoiles des différences essentielles qui paraissent pro- 
venir des étoiles elles-mêmes. 
Les deux premières lois étaient affirmées, la troisième n’était que si- 
gnalée par leur auteur. .M. Montigny s’occupa d’abord de vérifier les 
deux premières. 
La première s'adapte parfaitement à la théorie des réflexions totales. 
La lumière de l’astre, dispersée par son voyage à travers les couches 
atmosphériques s’étale et s’épanouit. Cet épanouissement la transforme 
en une série de cônes qui vont en divergeant sans cesse. Plus grand sera 
le nombre des rayons émanés de l’astre, plus grand sera le nombre de 
ces cônes et plus grande sera la surface suivant laquelle ils échelonne- 
ront leurs bases, à l’entrée de chaque couche aérienne. Or, c’est pré- 
cisément cette surface, que traversent à chaque instant les ondes dont 
la réfringence détermine la réflexion totale. Un astre rayonnant la lu- 
mière blanche avec, tous ses rayons élémentaires présentera donc aux 
chances de rencontre avec les ondes, une surface plus étendue que n’en 
présentera un astre ne rayonnant que la lumière rouge. 
U) Notice sur les variations d’intensité de la scintillation. Bull, de l'Ac. 
roy. deBelg. 2 e 6érie, t. 44. 1877. 
(2) Bulletin de V Acad. roy. de Belgique, l re série, t. 23, De partie, p. 36 '. 
