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avec une facilité plus ou moins grande. Les métaux sont 
les plus conducteurs et l’argent est à leur tête : le pouvoir 
de l’argent étant représenté par 100, celui du cuivre est 
de 99,55 et celui du fer de 16,81; l’usage du cuivre est 
donc imposé. Les résines sont au contraire faiblement con- 
ductrices : le caoutchouc l’est vingt fois moins que la 
gutta-percha, qui convient cependant fort bien encore 
comme isolant. 
Ohm a démontré que, pour un conducteur de nature 
déterminée, la résistance est proportionnelle à sa longueur, 
et en raison inverse de sa section, c’est-à-dire de la surface 
de la tranche que l’on obtiendrait en le coupant perpendi- 
culairement à son axe ; cette résistance est de plus, en va- 
leur absolue, inversement proportionnelle à la conductibi- 
lité du corps. Il résulte à l’évidence de ce qui précède qu’on 
peut toujours compenser une augmentation quelconque de 
distance par les dimensions transversales du conducteur ; 
la distance à laquelle le courant peut être transmis est 
donc réellement indéterminée. A Londres, une machine 
placée à Charing Cross fournit à Victoria la force néces- 
saire à 60 lumières ; or, les deux stations sont distantes de 
2383 yards, et la longueur totale du fil dépasse 3,30 mil- 
les, soit 5310 mètres (î). C’est donc un rayon en dedans 
duquel on peut aisément fournir le courant amené d’un 
point central. 
La fabrication des conducteurs est devenue une indus- 
trie considérable ; les types de câbles sont nombreux et 
fort différents suivant les conditions des installations. On 
y trouve toujours un ou plusieurs fils de cuivre, revêtus de 
gutta-percha, quelquefois entourés de bandes de caout- 
chouc, et protégés extérieurement par une tresse de fil 
métallique. Les conducteurs adoptés à Paris pour l’éclai- 
rage sont formés de 7 fils de cuivre d’un millimètre de dia- 
mètre, noyés dans la gutta-percha et entourés de caout- 
(1 ) Engineering, 19 décembre 1879. 
