TRANSMISSION DE LA FORCE MOTRICE. 371 
Telles sont les conséquences logiques de ce qui précède ; 
toutefois, ne les étendons pas aveuglément. Je n’ai encore 
envisagé la question qu’à un point de vue absolument gé- 
néral, sans tenir compte des relations du générateur et du 
conducteur. 
Or, il se peut que les faits ne répondent point aux lois 
simples que nous formulerions après un examen incomplet. 
Il faut donc recourir au contrôle de l’expérience ; c’est ce 
qui a été fait à South-Foreland, et nous avons déjà signalé 
ce singulier résultat d’un câble moins résistant occasion- 
nant une perte plus grande sur le rendement d’un généra- 
teur Holmes. Ce point doit être élucidé. 
Une force électromotrice étant donnée absolument con- 
stante, l’intensité du courant qu’elle fournit à travers un 
conducteur de résistance R est égale à -U d’après la loi de 
Ohm. Or, si on maintient la vitesse d’un générateur fa- 
radique rigoureusement constante , de manière à con- 
server une même différence de potentiel entre les deux 
bornes de l’appareil, mais que Ton fasse varier la résis- 
tance du circuit extérieur, on observe que l’intensité du 
courant ne répond pas à la formule de Ohm. Pour une 
résistance très faible ou très grande, le phénomène perd 
toute régularité. De quoi dépend cette exception ? On ne 
peut l’expliquer, si on n’admet pas que la production d’élec- 
tricité et la quantité de travail utilisable ne sont pas con- 
stantes. En effet, la puissance du générateur diminue par 
la résistance ; vient-on à réduire au contraire la résistance 
au-dessous d’une valeur déterminée, on voit encore la puis- 
sance diminuer ; dans ce cas l’intensité du courant peut 
devenir nulle, le travail utilisable est lui-même réduit à 
zéro, et tout le travail dépensé à faire mouvoir le générateur 
se transforme en travail intérieur; par suite ce générateur 
s’échauffe, ses balais brûlent, les mastics coulent et l’ap- 
pareil se détériore. La puissance du générateur passe donc 
par un maximum quand on fait varier la résistance exté- 
rieure d’une manière continue : il y a par suite un certain 
