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quantité qu’il perd en longueur, et puisque le muscle con- 
tracté ne revient jamais à sa longueur primordiale sans 
l’intervention d’une force extérieure, et que, placé en sus- 
pension dans un liquide, il durcit dans un état statique, 
qui diffère peu de celui de l’état de contraction, il est lo- 
gique d’admettre que la substance contractile se compose 
réellement d’un liquide. La mobilité des particules con- 
tractiles s’harmonise parfaitement avec l’hypothèse d’un 
liquide (1). » 
Cette hypothèse est originale, mais ne mérite pas une 
réfutation. 
M. Ranviera imaginé une méthode ingénieuse qu’il con- 
vient de signaler. Après avoir excité un muscle, préalable- 
ment tendu, par un fort courant d’induction, il l’a détaché 
pour examiner avec soin les fibres contractées tétanique- 
ment. Une différence l’a particulièrement frappé : c’est le 
raccourcissement relatif du disque épais, c’est-à-dire de la 
strie obscure (2). Cette observation est intéressante, mais ne 
suffit pas à établir une théorie de la contraction musculaire. 
Dans les préparations ordinaires, on rencontre des fais- 
ceaux musculaires à tous les degrés de contraction, et leur 
étude n’offre aucune difficulté. Considérons donc au point 
de vue de la striation les fibrilles des pattes des insectes. 
Dans les muscles contractés, les stries claires et les stries 
obscures ont un égal volume; au contraire, dans les mus- 
cles à l’état de repos, ces dernières doublent ou triplent 
même leur épaisseur, alors que les stries claires ne se 
sont que peu développées. 
Que conclure d’un tel fait, sinon que le rôle actif, dans 
la contraction d’une fibrille, appartient à la strie obscure? 
Elle est susceptible , sous l’influence de la force soit 
volontaire, soit électrique, de se raccourcir considérable- 
ment ; elle est éminemment contractile . Et la dispo- 
(1) Arch. f. Anat., Hft. 3, s. 41S, 1859. 
(2) Op. cit., p. 493. 
