ACHEULÉEN ET MOUSTÉRIEN. 
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rivières peuvent parfaitement se trouver juxtaposés au 
même niveau, l’un d’eux étant de plusieurs milliers d’années 
postérieur à l’autre. J’en ai vu un exemple à llford, où la 
Tamise ou bien un cours d’eau tributaire a traversé, à une 
certaine époque antérieure, des sables contenant la Cyrena 
fluminalis ; le canal a été ensuite comblé de matières argi- 
leuses, provenant évidemment de l’érosion du dépôt ter- 
tiaire de l’argile de Londres. De pareils déplacements du 
lit principal de la rivière, l’entraînement fréquent du 
gravier et du sable déposés auparavant, la précipitation 
de nouvelles alluvions, les inondations des affluents, les 
soulèvements et abaissements du sol, les oscillations delà 
température du climat, sont autant de changements qui 
paraissent avoir produit cette complication des dépôts 
fiuviatiles de la Tamise, complication à laquelle on doit 
attribuer le peu de progrès que nous avons fait jusqu’ici 
dans nos déterminations de l’ordre de succession des 
couches et des groupes de quadrupèdes qu’elles renfer- 
ment. Il peut arriver comme à Brentford et à llford, que 
deux sablières situées dans des champs contigus contien- 
nent des espèces distinctes d’éléphants et de rhinocéros, ce 
qui n’empêchera pas les fossiles de se trouver dans les deux 
cas à la même profondeur, puisqu’ils doivent, chacun de 
leur côté, se rapporter à des parties différentes de l’époque 
post-pliocène, séparées par des milliers d’années. » 
Circonspection ! Telle doit être la devise de tous ceux 
qui travaillent à débrouiller le problème si complexe des 
temps quaternaires. En nous attachant obstinément à un 
système, nous risquerions de faire fausse route. Les systè- 
mes sont bons pour diriger les recherches. Mais dans 
l’ordre d’études que nous venons d’examiner, je n’en 
connais pas qui ne soulève encore de très sérieuses difficul- 
tés et qui puisse s’adapter à tous les faits connus. 
Adrien Arcelin. 
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