UNE EXPOSITION FORESTIÈRE IMPROVISÉE. 477 
A l’extérieur et des deux côtés du pied de l’escalier se 
dressaient deux vastes loupes, de près d’un mètre de dia- 
mètre moyen, venues sur le pied d’un chêne; ou plutôt 
c’étaient les deux moitiés d’une énorme loupe à peu près 
sphérique excrue autour d’une tige do chêne, et dont on 
avait fait deux hémisphères, en fendant par le milieu la 
portion de tige qui la portait. C’était comme la préface de 
la collection de loupes de M. le conservateur Thiriat dont 
il sera parlé plus loin. 
Au milieu de la salle principale s’imposait tout d’abord 
à la vue, sous une glace sans tain, le plan-relief d’une gorge 
montagneuse de la vallée de Luchon (Haute-Garonne), dite 
le torrent du Laou des Bas. Les flancs de cette gorge, dont 
l’altitude varie entre 991 et 2031 mètres, sont boisés jus- 
qu’aux deux tiers de sa hauteur ; mais au delà ils sont 
entièrement dénudés, et un torrent y a pris naissance qui 
a déjà acquis assez de force en entrant dans la forêt pour 
que celle-ci soit impuissante à le contenir. Il s’agit donc 
d’y pourvoir par des travaux de. consolidation et par des 
reboisements des pentes supérieures; à partir de 1600 m 
d’altitude celles-ci sont, chaque année, couvertes de neige 
jusqu’à la fin de mai. Plus bas, les terres s’imbibent d’eau 
sous l’action des pluies. La pente générale est moyenne- 
ment de 50 pour cent. Des travaux de consolidation, con- 
sistant ici en dérivations des eaux, là en puissants barrages 
de maçonnerie ou en forts clayonnages, ailleurs enfin en 
reboisements et repeuplements, sont projetés pour mettre 
un terme aux ravages progressivement croissants du torrent 
du Laou des Bas. Leurs emplacements sont indiqués sur le 
plan-relief au moyen de petits drapeaux. 
Des désastres de cette importance et nécessitant des 
travaux aussi considérables, — l’ensemble des travaux 
nécessaires pour l’extinction du torrent du Laou dos Bas 
n’est pas évalué à moins de 100 000 francs — ne sont pas 
à redouter quant à présent dans le département du Puy- 
de-Dôme. Mais il est, au dire des hommes compétents, plus 
