UNE EXPOSITION FORESTIÈRE IMPROVISÉE. 491 
Histoire peu éclatante et peu dramatique sans doute. 
Suite de menus incidents, à vrai dire, plutôt qu’histoire 
véritable; mais incidents pouvant parfois offrir quelque loin- 
taine parenté avec l’élément comique, et, par suite, capables 
de délasser un instant l’esprit du lecteur à la suite des con- 
sidérations plus ou moins ardues qui précèdent. 
Les programmes les mieux combinés clochent toujours 
par quelque petit côté. Officiellement annoncée pour le di- 
manche 29 août, l’ouverture du concours agricole n’a eu 
lieu de fait que le mardi 31. La journée du 29 avait été 
absorbée par les concours d’orphéons et de fanfares. Pendant 
celle du 30 l’attention universelle se portait sur une bril- 
lante cavalcade historique débutant par le triomphe de 
Vercingétorix après la défaite de César à Gergovie, et se 
terminant par la rentrée de Desaix à son retour d’Afrique. 
Mais le soir du même jour il y avait fête de nuit au jardin 
Lecoq, vaste espace où se trouvent réunis un parc, un jardin 
botanique et fruitier, un aquarium et d’immenses serres. 
Au feuillage des bosquets se balançaient mille lanternes 
vénitiennes et de nombreux foyers de lumière électrique 
éclairaient les pelouses, les préaux et les avenues. La mu- 
sique municipale et la musique de l’un des régiments de la 
garnison faisaient à tour de rôle entendre leurs mélodies, 
en attendant qu’un feu d’artifice fût tiré sur les bords du 
lac pour clore dignement ce premier jour de fête. 
Le personnel forestier, en cette circonstance, avait natu- 
rellement pris place devant la façade de son chalet. Nul 
lieu ne serait meilleur pour jouir de la vue du feu d’arti- 
fice ; et pour venir d’un peu loin les accords de la musique, 
poétisés par la distance, n’en auraient que plus de charmes. 
Soit oubli, soit tout autre cause, on avait omis de faire bril- 
ler deux foyers de lumière électrique placés sur deux poteaux 
à quelques mètres en avant du chalet : deux lampes, que l’on 
avait eu l’idée malencontreuse de placer à l’intérieur der- 
rière les fenêtres des pavillons latéraux, révélaient seules, 
par leur modeste éclat, aux rares promeneurs qui se hasar- 
