UNE EXPOSITION FORESTIÈRE IMPROVISÉE. 495 
— Ma famille.... et.... quelques amis, reprend le sollici- 
teur. 
Cette fois, la moue de l’agent forestier de service ne fut 
peut-être pas suffisamment dissimulée, surtout quand la 
famille du cher collègue eut fait irruption sur l’esplanade 
avec un effectif qui, en comptant hommes, femmes, enfants, 
jeunes filles, composait une société d’une quinzaine de per- 
sonnes!... société du meilleur monde d’ailleurs, qui se 
confondit en excuses et en remerciements et dont l’attitude 
pleine de courtoisie et d’une réserve de bon ton démontra 
bien vite à Y envahi que jamais exception n’avait été mieux 
justifiée. Chacun, du reste, était arrivé muni d’une chaise; 
en sorte qu’il n’y eut pas d’embarras pour caser tout le 
monde. Mais l’espace compris entre le chalet et les premiè- 
res plates-bandes commençait à se rétrécir d’une manière 
inquiétante. 
Cependant parmi les non favorisés, les mauvaises têtes (il 
y en a partout), maugréent de plus belle contre les inéga- 
lités et les faveurs. Ce qui n’empêche point qu’un instant 
après, le même préposé que tout à l’heure avertit ses chefs 
qu’une dame demande à leur parler. 
— Messieurs, je suis femme d’agent forestier; mon mari 
n’est pas avec moi en ce moment, mais il est à Clermont où 
l’ont appelé les affaires du concours régional. Je désire- 
rais pouvoir prendre place ici. 
— Nous n’avons rien à refuser, madame, à la femme d’un 
collègue. 
— C’est que j’ai avec moi une amie, chez laquelle je 
uis descendue. 
Et la femme du collègue prend place avec son amie, le 
mari de l’amie — un officier supérieur, — leurs deux enfants 
et, si nous ne nous trompons, deux jeunes officiers qui les 
accompagnaient. 
Cependant un brave homme, mécontent de voir entrer 
tant d’élus sans y être compris, se met à prendre à partie 
le garde et à le menacer. 11 faut aller le calmer et lui faire 
