528 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les champs ainsi maltraités avaient l’apparence et la du- 
reté de la pierre, il fallait presque les travailler à la pio- 
che. Des cultivateurs qui avaient eu ce désagrément chez 
eux, ont avoué que plusieurs années de soins, de travaux 
et de dépenses assez élevées en fumiers et autres engrais 
organiques, n’avaient pu remettre complètement leurs terres 
dans leur état primitif. 
Il est nécessaire, dit M. Ladureau, pour obtenir des 
engrais chimiques leur maximum d’effet utile, de ne les 
employer qu’avec discernement, et nous ne croyons à leur 
complète réussite qu’entre les mains des cultivateurs in- 
telligents et suffisamment instruits pour connaître les 
besoins de leurs terres et des cultures qu’ils leur confient. 
Certains sols sont presque dépourvus d’acide phosphorique, 
d’autres manquent de potasse, d’autres de magnésie; sur 
presque tous, l’adjonction d’une certaine quantité d’azote a 
pour effet d’augmenter le rendement cultural; mais il faut 
éviter de faire au sol des avances trop considérables d’un 
de ces éléments, s’il n’en a pas besoin surtout. 
Les recherches de M. Grandeau sur les terres noires 
de Russie, qui produisent sans engrais, depuis tant d’an- 
nées, des récoltes de céréales magnifiques, l’ont conduit 
à affirmer qu’il existe une dépendance absolue entre 
la proportion des matières noires solubles de l’humus et 
la fertilité des terres : cette fertilité croît proportionnelle- 
ment à la richesse de la matière noire en substances miné- 
rales. La fonction de l’humus ne se bornerait donc pas à 
régulariser la circulation de l’air et de l’eau, et la dissolu- 
tion des sels fertilisants par le dégagement constant d’acide 
carbonique. 
Après avoir mis en lumière les propriétés endosmotiques 
de la matière noire, M. Grandeau s’est attaché à démon- 
trer ensuite, par la comparaison du rendement annuel de 
différents sols, que la pratique agricole confirme les prévi- 
sions de la science, c’est-à-dire que les terres les plus ri- 
