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RETUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de l’Afrique et de l’Asie occidentale. On les trouve à toutes 
les époques, depuis le commencement du A'ouvel Empire 
jusqu’aux Ptolémées. 
Les pays y sont divisés en deux groupes, ceux du sud et 
ceux du nord, et caractérisés les uns par le lotus, les autres 
par la fleur du papyrus. Les contrées situées à l’est et à 
l’ouest de l'Égypte sont rangées dans l’un de ces deux 
groupes, d’une manière assez arbitraire ; de là vient que 
souvent un même peuple figure, dans les diverses inscrip- 
tions, tantôt au sud et tantôt au nord. 
Quelquefois cependant les noms sont classés d’après les 
quatre points cardinaux, sud, est, nord, ouest ; mais cela 
est extrêmement rare et n’arrive jamais dans les grandes 
listes ethniques. 
On pourra se former une idée des sources abondantes 
que les monuments de l’Égypte nous offrent pour l’histoire 
et la géographie, si l’on ajoute à ces textes officiels, les 
papyrus historiques où l’on trouve souvent reproduites les 
inscriptions des temples, des récits de voyages, des lettres 
missives que les employés égyptiens à l’étranger écrivaient 
à leurs amis, des autobiographies tumulaires où certains 
hauts personnages rappellent ce qu’ils ont fait de remar- 
quable et surtout les récompenses qu’ils ont obtenues pour 
leurs actes de bravoure. 
Les Égyptiens, qui avaient coutume de figurer sous 
forme humaine les villes, les provinces et les pays, expri- 
maient également Sous forme symbolique l’univers tout 
entier. Plusieurs collections égyptiennes, entre autres le 
musée de Leyde et la bibliothèque nationale de Paris con- 
servent des dessins de ce genre. 
On y voit la terre représentée par un personnage couché, 
à figure et barbe vertes, vêtu d’une robe étroitement serrée 
au corps et couverte de feuilles : c’est le dieu Seb, le plus 
ancien des dieux, celui qui préside à la terre. Le ciel est per- 
sonnifié par la déesse Pê, dont le corps allongé forme voûte ; 
elle est bleue et parsemée d étoiles. Deux barques naviguent 
