LA GÉOGRAPHIE DES ANCIENS ÉGYPTIENS. 545 
roi Ramsès IV a fait ce « monument d’un trône éternel dans 
cette montagne de Boukh...; » la lettre finale est illisible ( 1 ). 
La vallée de Hammamat était bien connue dans les in- 
scriptions pour les belles pierres que les pharaons y exploi- 
taient et dont les carrières ont ôté retrouvées aujourd’hui ; 
mais jusqu’à présent on n’y avait pas encore rencontré de 
filons aurifères. 
Il y a quelques années, le Khédive ayant appris, dans 
une conversation avec M. H. Brugsch, que les anciens 
Egyptiens exploitaient des métaux précieux dans la région 
située entre le Nil et la mer Rouge, chargea le général 
Stone-Pacha d'y faire faire des recherches, spécialement 
dans ia vallée de Hammamat qui lui avait été signalée. 
Ce ne fut qu’en 1874 que le gouvernement égyptien en- 
gagea à son service M. L. H. Mitchell, savant géologue et 
ingénieur des mines. Celui-ci fut bientôt chargé de l’ex- 
pédition. Son rapport fut lu à une séance de la Société 
khédiviale de géographie, et figure in extenso dans le der- 
nier Bulletin (nov. 1879) de cette compagnie. Nous en 
extrayons les détails suivants. Il a découvert deux centres 
principaux d’exploitation, l’un datant des Ptolémées et l’au- 
tre remontant jusqu’à l’époque de la deuxième dynastie. 
Dans le premier, à 8 kilomètres N. -E. de Hammamat, se 
trouvaient, au milieu de collines granitiques, les restes d’en- 
viron 2000 anciennes habitations construites en pierre, ainsi 
que de grands amas de poteries, de nombreux fragments de 
mortiers de granit, et d’autres engins ayant indubitablement 
servi à concasser et à pulvériser le quartz; on y voyait aussi 
amoncelées des milliers de tonnes de scories, à côté des res- 
tes des étangs où l’on avait lavé le minerai d’or ; puis il s’y 
rencontrait une quantité considérable de filons de quartz 
perçant les collines de granit, dont plusieurs avaient élé 
exploités superficiellement, et d’autres à une grande pro- 
fondeur. Il étudia en détail les travaux exécutés jadis dans 
(1) Leps. Denkm. ni, 223. 
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