DE LA LANGUE FRANÇAISE. 
On a reconnu depuis longtemps que le langage humain 
ne saurait rester stationnaire. Il y a déjà dix-neuf siècles 
qu’Horace comparait son renouvellement continu au 
rajeunissement annuel des forêts (1). Mais notre siècle est 
le premier qui ait sérieusement étudié ce phénomène so- 
cial, et il l’a trouvé soumis à des lois fort peu capricieuses 
qui le font rentrer dans le domaine des sciences naturelles. 
La Revue des questions scientifiques a donc le droit de s’en 
occuper, d’autant plus que les procédés employés dans ces 
recherches, l’observation rigoureuse des faits, l’analyse 
patiente des grammaires et des dictionnaires, la compa- 
raison des mots entre eux, soit en divers lieux, soit à di- 
verses époques, rappellent à s’y méprendre les méthodes 
des laboratoires. Nous voudrions présenter à ses lecteurs 
un rapide aperçu de l’histoire naturelle de la langue fran- 
çaise, telle quelle résulte aujourd’hui d’un demi-siècle 
(1) Ut sylvæ foliis pronos mutantur in annos ; 
Prima cadunt, ita verborum vêtus interit ætas; 
Et juvenum ritu florent modo nata vigentque. De Arte poetica. 
