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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d’études scientifiques ; et nous en puiserons tous les élé- 
ments dans les beaux travaux des Diez,des Raynouard, des 
Scheler, des Brachet, des Littré, sans avoir la prétention 
d’y rien ajouter de nous-même. Tout ce qu’on va lire est 
tiré de leurs œuvres ; notre unique désir, en écrivant ces 
pages, est de contribuer à la vulgarisation de leurs décou- 
vertes. 
I 
Tout le monde sait que la création des langues néo- 
latines fut l’œuvre du peuple roman tout entier, de ce 
peuple qui parlait le latin vulgaire. 11 occupait, au moment 
de la chute de l’empire, l’Italie et ses îles, la péninsule 
ibérique, c’est-à-dire l’Espagne et le Portugal, et enfin les 
Gaules ( 1 ). De là quatre langues de formation romane : la 
langue italienne, la langue espagnole, la langue portugaise, 
et enfin la langue française. 
Nous ne voulons parler que de cette dernière. 
M. Littré, dans un ouvrage tout récent, qu’il intitule 
modestement Etudes et glanures , pour faire suite à YHis- 
toire de la langue française , nous montre comment la 
vieille langue celtique ou gauloise absorbée par le latin fut 
refoulée, par la conquête, dans l’Armorique, et ne laissa 
en Gaule presque plus de traces, sous l’influence de la civi- 
lisation supérieure qu’y apportaient les Romains. Grâce 
au mode habile et violent de colonisation employé par 
les conquérants, la fusion des vainqueurs et des vaincus 
s’opéra rapidement et , moins d’un siècle après César , 
on parlait latin dans la Gaule. L’établissement du chris- 
tianisme contribua aussi à l’extension de cette langue, qui 
est la mère de ia nôtre, et nous aimons à cette occasion 
à relever en passant le témoignage de M. Littré sur les 
(1) Cf. Littré. Etudes et glanures. Préface, p. m-iv. 
