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littéraire comme les lettrés et les patriciens se distinguaient 
des hommes du peuple. La scission entre les deux idiomes 
paraît remonter au temps de la deuxième guerre punique ; 
mais elle s’accentua davantage à l’époque de la conquête 
de la Grèce, qui absorba, suivant l'expression d’Horace, son 
brutal vainqueur , comme plus tard la Gaule devait absor- 
ber Rome elle-même. 
L’importation des mœurs grecques, les habitudes raffi- 
nées, le goût des arts et des sciences, qu’il était de bon ton 
chez les patriciens de cultiver, introduisirent alors dans la 
langue romaine des mots comme ^.doaozia, ysaypzfia, 
âg!fi&éa 7 £,&]/, i-TTÔ'Jf icuoz, iiafxiTç>oç, èç-tTïTriov, qu’on y transporta 
presque sans changement I philosophia , geographia, amphi- 
theatrum, hippodromus , hexameter, ephippium). Ces mots, 
dit avec juste raison M. Brachet (1), empruntés à un idiome 
étranger, savants, artificiels, littéraires, comme la langue 
classique, le sermo nobilis , étaient aussi étrangers à la lan- 
gue du peuple que les mots empruntés à l’anglais [turf, 
sport, cricket, steeple-chase, handicap ) ou aux langues sa- 
vantes ( diluvium , stratification, ichtijosaure, etc.) le sont 
aux paysans de nos campagnes. 
C’est donc la langue vulgaire, c’est-à-dire la langue du 
peuple, qui fut tout d’abord portée en Gaule par les soldats 
et les colons. Bien que cette langue ne s’écrivît point, nous 
en connaissons nombre de mots, non pas seulement parles 
monuments écrits de la Gaule romane , qui déjà même 
les avait modifiés et devait les élever à la hauteur d’une 
langue littéraire, mais par les grammairiens de Rome, qui 
recommandaient de ne point se servir de ces expressions 
vulgaires (2). Cassiodore nous apprend qu’on devait dire : 
pugna et non batlalia. C’est pourtant le premier terme qui a 
disparu et le second qui a survécu. 
On devait également laisser au peuple des mots tels que 
batuerc, caballus, sepiimana, acljutare, duplarc, etc., et 
(li Aug. Brachet, Gramm. Jüst., Introduction, p. 18. 
(2; Ibid , p. 19. 
