l’histoire scientifique de la langue française. 567 
distinctes entre elles. « En Gaule, le latin populaire se trou- 
vant en présence de deux races rivales, celle du Nord et 
celle du Midi, donna lieu à deux idiomes distincts, celui 
du Midi ou langue cl’Oc, celui du Nord ou langue et OU (i). » 
On avait, au moyen âge, l’habitude de désigner les langues 
par le signe de l’affirmation. Dante appelait l’italien langue 
de Si, et nos deux grandes divisions linguistiques de France 
correspondaient à la manière de dire oui, oc dans le Midi, 
oïl dans le Nord. De là cette dénomination bizarre, parta- 
geant la France en deux parties dontla délimitation pour- 
rait être indiquée exactement au nord et au sud par une 
ligne qui partirait de la Rochelle pour aboutir à Grenoble. 
« La langue d'oc se développa du x e au xi e siècle paral- 
lèlement à la langue d'oïl et fournit une brillante littéra- 
ture lyrique surtout dans la Provence. Mais la défaite du 
Midi dans la guerre des Albigeois, et la cession du Langue- 
doc à la France en 1272, consacra définitivement l’usage 
du français au sud de la Gaule, où les patois provençaux, 
longuedociens et gascons ne sont plus aujourd’hui que des 
débris de l’ancienne langue d’oc ( 2 ). 
Quant à la langue d'oïl dont la destinée était de devenir 
la langue française, elle se trouva tout d’abord en présence 
de populations ou sous-races distinctes, parmi lesquelles 
il faut citer les Normands, les Bourguignons, les, Picards 
et les habitants de Y Ile-de-France, qui prononçaient cha- 
cun le latin à leur manière et formaient autant de dialec- 
tes qu’il y avait alors de centres politiques, littéraires et 
administratifs. Là encore on conçoit quelle influence la 
féodalité dut avoir sur la formation et le développement de 
la langue. 
Ces différences dialectales, très sensibles et très mar- 
quées pour les étrangers eux-mêmes, ne portaient point sur 
la syntaxe, mais uniquement sur la forme des mots. Sans 
entrer dans de longs détails sur ces divergences, on peut 
< i ) Brachet., Gram , histor ., Introd., p. 41. 
( 2 ) Ibid., p. 42, note. 
