l’histoire scientifique de la langue française. 569 
le français moderne au français ancien, ou plutôt le fran- 
çais encore vivant dans nos campagnes au vieux langage 
de la langue d’oïl. 
Beaucoup de ces mots patois sur lesquels d’ailleurs nous 
reviendrons plus tard ont une haute portée ; on est frappé 
non seulement de la similitude du terme, mais parfois aussi 
on retrouve des cas où les sens et les significations du jour 
ne s’expliquent que par le sens et les locutions qui se sont 
conservées dans nos campagnes. De ce qu’un mot est tombé 
en désuétude, il n’est pas nécessairement hors d’usage ni 
rejeté dans le sens archaïque, que nos pères appelaient gau- 
lois ou gothique (1). Il ne faudrait pas croire cependant que 
la prédominance du dialecte de l’Ile-de-France, destiné à 
devenir la langue française par la suppression des trois 
autres, fut complète. Non, il s’introduisit dans la langue 
même des vainqueurs un certain nombre de formes em- 
pruntées évidemment aux dialectes vaincus que nous re- 
trouvons encore dans les patois bourguignons, picards ou 
normands. Ce sont là des disparates qui troublent l’unité 
et l’harmonie de la langue, mais qu’il faut constater. 
M. Brachet cite à titre d’exemple le c dur du latin, qui 
« avait donné ch dans le dialecte de l’Ile-de-France, cdans 
celui de Picardie. Campus, carrus, cantare, caria, castel- 
lum, catus, campania , cappa, cancellas, cancer , carricare, 
étaient chez les Français c/mmp, c/zar, chanter, cùarte, 
c/zastel, ch at, champagne, càappe, c/iancel, chancre, char- 
ger, chez les Picards, camp, car, canter, carte, castel, cat, 
campagne, cappe, cancel, cancre, carguer (2). » Pourquoi 
la langue moderne, qui dans la plupart des cas a délaissé 
le picard pour le français, a-t-elle parfois fait l’opération 
(1) Pour tous ces motifs l’histoire des patois nous montre leur importance 
dans l’étude de la langue française; aussi l’Académie des inscriptions ne 
cesse d’encourager ce genre de recherches. Parmi les meilleurs glossaires des 
patois de nos provinces, on nous permettra de citer le Glossaire dit Centre 
de la France, par M. le comte Jaubert, et tout récemment encore, le Glos- 
saire du Morvan, par M. A. deChambures. 
(2) Brachet, Gramm. hist., Introd., p. 48. 
