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inverse? Pourquoi par exemple a-t-elle préféré la forme 
picarde campagne au vieux mot champagne? Pourquoi 
aussi dans nombre de cas a-t-elle, par un compromis sin- 
gulier, donné place aux deux dialectes en attribuant à cha- 
cun un sens distinct et spécial? « Ainsi campus a donné 
camp et champ , — cappa, chappe et cape, — carta, 
charte et carte, — ■ castellum, castel et château, — car- 
ricare , charger et carguer (i). » Les doubles formes 
telles que fleurir et florir, grincer et grincher, attaquer et 
attacher, écorcher et ècorcer, charrier et charroyer, laisser 
et lâcher, plier et ployer, ne sont évidemment que les 
mêmes mots dans des dialectes différents. S’il y a là des 
anomalies et des défauts d’harmonie, il n’y a en revanche 
rien qui porte atteinte à l’unité originelle de la langue. 
Ainsi, à part quelques emprunts peu nombreux, le dia- 
lecte de l’Ile-de-France survit à tous les autres et les fait 
disparaître ; la marche de la langue et celle de la nation 
demeurent parallèles et subissent les mêmes révolutions. 
La même loi s’était accomplie en Espagne et en Italie. 
Presque à la même époque, le toscan avait supplanté le 
milanais, le vénitien, le napolitain et le sicilien, de même 
que le castillan avait supplanté l’andalous et le navarrais. 
Il ne saurait entrer dans notre plan d’examiner la gram- 
maire et la syntaxe de ce français du xm e siècle, encore 
bien éloigné du français moderne. 
Cependant il n’est point sans intérêt de mentionner que 
l’ancien français, sans renoncer complètement à la décli- 
naison latine, tenta cependant de s’en affranchir, en rédui- 
sant à deux cas les six cas latins. 11 ne garda donc des 
substantifs que la forme du nominatif pour le sujet, et la 
forme de l’accusatif pour le régime, en attendant le jour 
prochain où il remplacerait cette forme demi-synthétique 
par la forme analytique, et la forme compliquée du mot dé- 
(1) Ibid., p. 49. 
