REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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l’image accidentelle qui semble peinte sur le mur et la lune dans le ciel. 
Cette distance peut donc être mesurée : c’est celle qui sépare lobserva- 
teur du mur. 
M. J. Plateau, qui depuis bien des années est privé de la vue, a confié 
l’expérience à son second fils, M. Ernest Plateau, ingénieur du génie 
civil. Des soins minutieux ont été apportés à l’observation, dont le résul- 
tat paraîtra peut-être bien étrange : M. E. Plateau place instinctivement 
la lune dans le ciel à 51 mètres de lui. 
Evidemment cette évaluation n’est qu’approximative, et M. J. Plateau 
a soin de signaler lui-même les causes d’erreur qu’entraîne cette expé- 
rience. « En premier lieu, dit-il, l'appréciation exacte de l’égalité des 
diamètres de l’i nage et de l’astre est fort difficile, on le comprend, car 
on ne peut observer les dei>x objets simultanément ; en second lieu, 
nous pouvons nous tromper dans l’idée que nous nous faisons de notre 
distance au mur, surtout s’il n’y a point d’arbres ou de maisons servant 
d’intermédiaires ; en troisième lieu, des nuages flottant aux environs de 
la lune modifieraient, sans doute, le jugement involontaire que nous 
portons sur la grandeur et conséquemment sur la distance de l’astre. Il 
est probable, du reste, que la distance, estimée comme nous l’avons 
indiqué varierait avec les différentes personnes. » 
Nous ajouterons qu’une autre expérience que nous a suggérée la lec- 
ture du compte rendu d’une leçon d’astronomie de M. Vinot à la Sor- 
bonne (I), confirme le résultat obtenu par M. Plateau, au moins dans ce 
qu’il a de plus inattendu, son extrême petitesse. Nous avons demandé 
séparément à douze de nos élèves de tracer sur un tableau noir ou sur 
une feuille de papier un cercle de la grandeur dont ils voyaient la lune 
dans le ciel Voici, en centimètres, les diamètres qu’ils ont attribués à 
la lune : 19,72, 37, 44, 19, 20, 31, 29, 28, 24, 32, 30. La moyenne 
entre toutes ces valeurs est 32 centimètres. 
Or on sait que la valeur moyenne de l’angle soutendu par le diamètre 
lunaire est de 3 t’. Il est bien facile, en prenant pour valeur approxima- 
tive de l’arc celle de la corde qui le sous-tend, de calculer le rayon de la 
circonférence dont l’arc de 3t' mesure 32 centimètres. On trouve 35 
mètres environ. Mes élèves plaçaient donc la lune dans le ciel à une 
distance de 35 mètres environ. 
Les 51 mètres de M. E. Plateau supposent, dans cette expérience, qu’il 
attribue à la lune un diamètre de 45 centimètres. C'est, à un centimè- 
tre près, une des valeurs citées plus haut. 
I.a croûte terrestre. — La direction du fil à plomb est altérée par 
le voisinage d’une montagne ou même d’une simple colline. On sait que 
(1) Journal du ciel, 16e année, p. 2739. 
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